아주경제 한준호 기자= 러시아가 북한과의 경제관계 강화를 위해 움직이고 있다.

유리 트루트네프 러시아 부총리(극동담당)는 지난 4월 말 방북해 북한, 러시아와 한국을 포함한 3국 공동 경제협력을 제안했다고 니혼게이자이신문이 보도했다.

한국과 북한과의 관계를 강화해 파이프라인의 개발을 가속화하고 중요과제인 극동지역의 경제발전을 달성하는 것이 목표다. 또 미국 오바마 정권의 아시아전략에 대항하기 위한 움직임으로도 보인다고 이 신문은 분석했다.

트루트네프 부총리는 극동연방지구의 대통령전권대표도 겸임하는 푸틴 대통령의 최측근이다. 방북한 러시아 인사 중 김정은 체제 출범 후 최고위급이다.

타스 통신에 따르면 트루트네프 부총리는 4월 28일부터 3일간 평양에 체류하면서 김영남 최고인민회의 상임위원장과 박봉주 총리 등과 회담했다.

북한을 경유해 러시아와 한국을 잇는 가스 파이프라인과 한반도 종단철도의 건설, 북한 광산개발 등의 러시아 기업 진출 등에 대해 협의한 것으로 알려졌다. 

최근 최연혜 코레일 사장이 북한 철도성 주최로 열린 제29차 국제철도협력기구(OSJD) 사장단 정례회의에 참석하기 위해 방북한 바 있으며, 북한 당국자와 접촉해 우리 정부가 추진 중인 '실크로드 익스프레스(SRX)'나 '나진-하산 프로젝트'에 대해 논의했을 가능성도 제기되고 있다. 

또 트루트네프 부총리는 북한 측에 한국과 러시아가 함께 진행하는 3국 공동개발사업을 추진하기 위한 국제회의를 모스크바나 극동지역에서 개최할 것을 제안했다. 이에 대해 북한도 관심을 표명하고 트루트네프 부총리는 이에 대한 한국 측의 의향도 살펴볼 것으로 전해졌다.

러시아가 북한에 대해 적극적인 외교를 펼치는 배경에는 한반도와 관련된 경제안건을 계기로 극동에 대한 투자를 장려하고 싶은 푸틴 대통령의 노림수 때문이다. 극동지역에 대한 개발은 지연되어 2008년에 수립한 2013년까지의 극동, 시베리아 지역 발전계획 달성률이 40%에 머물고 있다.

러시아는 북한에 대한 영향력을 강화하고 미국의 아시아 중시정책에 대항하려 하고 있다. 그러나 북한은 한국의 박근혜 정권에 대한 대결자세를 강화하고 있어 3국 간 공동사업을 진행시키기는 어려울 것이라는 관측도 나온다.