아주경제 신희강 기자 = 정부가 15일 발표한 청년고용대책은 부진한 15~24세의 청년고용률을 높이는데 초점이 맞춰졌다.

기획재정부에 따르면 경기회복 등에 힙입어 전체 고용률(15~64세)이 지난 2000년 61.5%에서 2013년 64.4%, 2014년3월 64.5%로 상승세가 지속되고 있는 추세다. 전체 취업자 수도 작년 상반기 29만1천명에서 올해 1분기 72만9000명으로 두 배가 넘게 늘었다.

하지만 청년 고용률은 진학, 스펙쌓기 취업준비 등을 위한 비경활인구 증가 등으로 하락세를 띠고 있다. 실태조사를 보면 학부모의 93%가 자녀의 대학진학을 기대하고, 특성화고 졸업자의 절반 이상(52%)이 취업후 대학행을 원해 대학진학률은 여전히 70%에 달한다.

이러한 고등교육에 대한 희망으로 청년고용률은 2000년 43.4%에서 올해 3월 39.5%로 낮아졌다. 25~29세는 2000년 66.1%에서 3월 68.9%로 높아졌지만, 15~19세(10.3%→7%)가 3.3%포인트 내리고 20~24세(52%→42%)는 10%포인트 하락했다.

때문에 최초 취업연령은 2004년 22.5세에서 2013년 23.5세로 높아져 취업시기가 지연되고 있는 실정이다. 특히 15~29세 청년고용률은 경제협력개발기구(OECD) 평균(50.9%)에 크게 못 미치고 있다.

아울러 청년과 기업이 요구하는 학력·자격 격차로 인해 취업난과 구인난이 함께 발생하는 인력수급의 미스매치 현상이 나타나고 있다.

정은보 기재부 차관보는 "청년고용 부진에 따른 인적자본 축적 기회 상실 등 국민경제 및 개인적인 잠재력 훼손이 우려된다"며 "청년층의 교육ㆍ직업훈련, 구직ㆍ취업, 직장유지 및 이동 등 전 단계에 대한 실태분석을 통해 맞춤형 대책 마련이 필요하다"고 설명했다.