아주경제 박현주 기자 =문화체육관광부가 리포&시저스 컨소시엄(LOCZ코리아)의 외국인 카지노 사업을 승인한 이유는 무엇일까.

 무엇보다 외자 유치에 대한 기대감때문이다.

LOCZ코리아측은 초대형 리조트건설로 신규 관광객 유치와 관광객 지출 증가를 통해 2020년에는 연간 약 8900억원의 관광수입 창출이 가능하다고 전망하고 있다.

또 장기적으로는 관광진흥개발기금 납부액만도 500억원이나 되고 직접세수효과도 1270억원에 달할 것으로 회사측은 내다본다.

LOCZ코리아는 오는 2018년까지 7437억원을 들여 영종도에 외국인 전용 카지노와 호텔, 복합쇼핑몰, 컨벤션 등을 짓는다. 또 2023년까지 총공사비 2조3000억원을 들여 복합리조트(IR)를 완공할 계획이다.

특히  중국과 지리적으로 가까운 영종도에는 LOCZ코리아 이외에도 유니버설엔터테인먼트 등 외국 기업 3∼4개가 진출을 추진 중인 것으로 알려졌다. 이들은 2조원에서 많게는 6조원까지 투자하겠다는 의사를 밝히고 있어, 이 같은 투자가 현실화될 경우 막대한 경제효과를 거둘 수 있다는 게 전문가들의 견해다.

실제로 아시아의 라스베이거스로 불리는 마카오에는 중국 본토의 '원정 도박' 관광객이 몰려들면서 지난해 카지노 매출만 3608억 파타카(약 47조3000억원)에 달했다. 미국 라스베이거스의 7배 규모다.

싱가포르에서도 2010년 개장한 '마리나베이 샌즈 리조트'와 '리조트 월드 센토사'로 60억 달러가 넘는 카지노 연매출을 올리고 있다.