△은둔형이라는 이미지에 대해

언론에서 은둔의 이미지가 잡혔다. 은둔한 적이 없다. 은둔은 숨어있어야 하는데 나는 그간 일본 서비스를 하기 위해 일 열심히 했다. 엔지니어 출신이어서 대외적인 활동이 많이 부족했다. 나만의 장점에 집중하고 경영 등 다른 부분을 잘 할 수 있는 분을 영입해서 하는 것이 좋다고 들었다.

오래전부터 해외에 나가서 성과를 내는 일이 내 역할이라고 보고 열심히 했다. 인터뷰를 못한 것은 일본 사업을 못했기 때문이다. 사업이 안 되는데 어떻게 인터뷰를 하겠는가. 이젠 3억이라면 의미 있는 숫자가 된 것 같아서 나서서 말하게 됐다. 이것이 은둔에 대한 변명이라고 생각해 달라.

 
△구글, 페이스북 등 글로벌 기업이 메신저에 뛰어들고 있다. 라인만의 강점은?

중국의 위챗은 마케팅 비용 우리보다 두 배 쓴다. 성과는 라인이 위챗보다 더 좋은 경우가 있다. 디자인 감각, 서비스 품질 등에 대해 자신이 있다. 인터넷에서 사용자를 읽어내고 만족시키는 감각은 한국 기업이 큰 강점이 있다고 본다. 구글, 페이스북이 들어오는 것은 두려운 일이다. 많이 응원해 달라.

△해외 사업은 국내와 어떻게 다른가?

해외에서 하드웨어가 아니라 서비스로 성공하는 것은 어렵다는 것을 뼈저리게 느꼈다. 서비스로 나간 사례는 K팝 등 콘텐츠 사례를 제외하고는 없었던 것 같다. 굉장히 어렵다는 생각이 든다. 우리의 성공 사례는 후배 벤처들에게는 힘이 될 것이라고 본다. 더 뛰어난 후배 벤처들이 나올 것이다. 그들의 시행착오를 줄이고 성공 사례가 더 나오도록 하고 싶다. 실패하더라도 후배들이 잘 할 수 있도록 징검다리 역할을 하고 싶었다. 더 많은 시도를 하고 싶다. 가능한 새로운 시도는 국내보다 해외에서 할 것이다.

△네이버의 일본 검색이 중단된다. 글로벌 시장에서의 검색은 포기한 것인가?

검색시장이 검색광고라는 큰 매출이 있고 영향력도 크기에 관심이 갈 수밖에 없다. 전 세계 시장은 구글이 다 갖고 있다. 그 중 자신의 시장을 갖고 있는 것이 중국, 러시아, 한국 정도이다. 구글로부터 광고를 지키고 있다고 생각한다. 지키는 노하우가 있다면 그것으로 다른 나라도 할 수 있지 않겠나. 검색이 서버와 인력 등 많은 투자가 필요하다. 검색에서 못한 것은 아쉽다. 구글과 같은 검색으로는 싸움이 쉽지 않다. 완전히 포기한 것은 아니다. 라인과의 시너지 등 새로운 모습의 검색을 생각해야 하지 않겠나.

△언론을 만난 지 얼마만인가?

기자를 만난 지 얼마만인지 기억이 안 난다. 아마 한게임 유료화할 때 김범수 대표가 발표할 때 옆에 있었던 것이 마지막일 것이다.