아주경제 김근정 기자 = 최근 거래량 증가로 가치가 천정부지로 치솟고 있는 가상화폐 비트코인에 대한 중국 당국의 규제는 당분간 없을 것으로 보인다. 

지난 20일 이강(易綱) 중국 중앙은행, 인민은행 부총재가 한 포럼에서 "인민은행의 입장에서 비트코인의 합법성을 인정하기는 어렵지만 인터넷상의 거래행위인 만큼 대중참여는 자유"라고 말했다고 하이와이왕(海外網)이 22일 보도했다.

이에  관련업계 인사들은 이는 "인민은행이 비트코인 거래를 완전히 인정하지는 않더라도 직접적으로 간섭하거나 단속에 나서지 않을 것임을 의미한다"며 긍정적으로 해석했다.  

최근 가상화폐인 비트코인이 전세계 통화시장을 뒤흔들고 있다. 지난 2010년 첫 공개거래 당시 비트코인의 가격은 0.03달러에 불과했지만 올 하반기 이후 무서운 속도로 가격이 치솟고 있다.  11월 현재 비트코인 통화가치는 13억 달러(약 1조3800억원)으로 하루 거래량도 1억 달러에 육박한며 지난 19일에는 장중 한 때 가격이 900달러까지 급등했다.  특히 올 하반기 비트코인 가격 폭등의 배후에는 중국 투자자, 특히 새로운 투자의 큰손으로 불리는 '중국 아줌마'가 있다는 분석이 나와 시장 이목이 집중됐다.  

실제로 비트코인 시장에서의 중국의 영향력은 막강해지고 있다. 디지털통화연구센터인 제네시스 블록 통계에 따르면 지난 10월 말 기준 중국 일평균 비트코인 거래량은 총 10만개로 총 거래량의 절반을 차지했으며 이미 미국을 넘어 세계 최대의 비트코인 거래국이 됐다. 

중국 최대 비트코인 거래소인 BTC차이나의 거래량도 급증해 세계 2대 비트코인 거래소인 마운트콕스와 비트스탬프를 제치고 세계 최대 거래소로 급부상했다. 

비트코인에 대한 투자열기가 뜨거워지면서 세계 각국의 금융당국은 향후 초래될 수 있는 부작용을 막기위한 조치를 서두르고 있다.  미국 연방준비제도(FED)는 제도권 내 기업이 거래하는 비트코인에 감독 및 규제를 적용하고 있으며 유럽중앙은행도 관련 보고서를 발표하고 비트코인의 위협요인 분석에 나섰다.

이 같은 상황에서 세계 최대의 비트코인 시장으로 떠오른 중국의 통화당국이 간접적으로 규제에 나서지 않을 것임을 시사하면서 향후 비트코인의 인기가 지속될 전망이라고 신문은 분석했다. 

비트코인은 실물이 없는 가상화폐로 온라인 거래에 활용되는 '사이버 머니'와 비슷한 개념이다. 그러나 일반적 가상화폐와 달리 개인이나 회사가 운영주체로 화폐를 발행하지 않고 모든 이용자가 스스로 비트코인을 캐내고 거래가 가능하다. 전 세계 어디에서나 사용이 가능하고 지불이나 송금에 필요한 수수료가 낮다는 장점이 있다. 또한 발행처와 감독당국이 없어 정부의 간섭을 받지 않고 국가간 거래시에도 환율의 영향을 받지 않으며 거래 익명성도 보장받는다.