아주경제 박재홍 기자=STX조선해양은 부산 벡스코에서 열리고 있는 코마린 2013 전시회장에서 프랑스 선급 BV사로부터 자체 개발한 LNG벙커링 셔틀에 대해 AIP인증을 세계 최초로 획득했다고 22일 밝혔다.

AIP인증은 선박 기초설계의 적합성을 검증 받는 절차로 LNG벙커링 셔틀에 대한 수주가 가능하다는 의미로, STX조선해양은 이번 인증에 성공함에 따라 본격적인 LNG 벙커링 시장 공략에 나설 전망이다.

STX조선해양이 개발한 LNG벙커링 셔틀은 해상에서 대형 LNG추진선에 연료를 공급하는 것을 주 용도로 개발했으나 LNG뿐 아니라 선박용 중유(HFO)도 공급할 수 있는 다목적 선박이다.

이 선박의 선실은 선수에 배치되어 있어 항해사의 시야확보가 쉽고 선박추진기인 아지무스트러스트(azimuth thruster)와 터널트러스트(tunnel thruster)도 갖추고 있어 복잡한 항내에서 방향 조정이 쉬워 접안지원선 (터그보트) 없이도 선박이나 항구 접안이 용이해 운용비도 절감할 수 있다는 것이 STX조선해양 측 설명이다.

STX조선해양 관계자는 “국제해사기구(IMO)가 선박배출가스 규제를 강화하는 가운데 셰일가스 개발로 LNG가격이 안정되면서 LNG추진선의 수요가 급속히 늘고 있어 LNG벙커링 셔틀시장전망도 대단히 낙관적”이라며 “LNG벙커링 셔틀의 시장에서 경쟁사보다 기술적 우위를 확보한 만큼 적극적인 수주활동을 통해 시장을 확실히 선점하겠다”고 말했다.