윤창중 /사진=아주경제DB

아주경제 주진 기자=박근혜 대통령의 방미 기간인 9일(현지시간) 전격 경질된 윤창중 청와대 전 대변인은 박 대통령과 지난해 말부터 인연을 맺었다.

박 대통령은 18대 대선에서 당선된 지 닷새 만인 지난해 12월24일 윤 전 대변인을 당선인 수석대변인으로 임명했다. 누구도 예상치 못한 ‘깜짝 발탁’이었다.
윤 전 대변인은 1956년 7월17일 충남 논산 출생으로 경동고와 고려대 화학과를 졸업했다. 1984년 코리아타임스 정치부 기자로 언론계에 입문했으며, KBS와 세계일보를 거쳐 문화일보 논설위원과 논설실장 직무대리로 일했다.

그는 인터넷 블로그 ‘칼럼세상’에 정치칼럼을 게재, 보수 진영에서 이름을 날린 대표적인 ‘보수논객’으로서 진보진영을 비판하는 칼럼을 다수 써왔다.

윤 전 대변인은 대선 기간 중 문재인 전 후보와 안철수 전 예비후보를 강하게 비판하는 칼럼을 다수 올렸고, 한 방송에 출연해 안철수 전 후보에 대해 “콘텐츠 없는 약장수”라고 비판하기도 했다.

또 인수위 주요 인선을 발표할 때 인선 내용 문서가 들어있는 밀봉된 봉투를 발표장에서 뜯는 ‘작위적’인 장면을 연출하기도 해 ‘밀봉인사’라는 신조어를 만들어 냈고, 대우조선해양의 감사위원을 맡은 전력으로 ‘전문성’ 논란을 빚기도 했다.

그는 당선인 수석대변인에 이어 인수위원회 대변인까지 맡았지만 논란은 끊이지 않았다.

‘1인기자, 단독기자’를 자처하며 홀로 대언론 창구 역할을 해왔지만 공식 브리핑 이외에는 언론의 개별 접촉에 인수위와 관련된 내용을 전혀 전하지 않아 ‘불통 인수위’라는 지적의 중심에 섰다.

윤 대변인은 보안을 중시하는 박 대통령의 스타일 및 인수위 업무와의 연속성이 비중있게 고려되며 김행 대변인과 함께 초대 청와대 대변인으로 발탁됐다.

박 대통령의 취임 후 첫 미국 방문길에 대변인으로서 혼자 박 대통령을 수행한 그는 주요 브리핑을 도맡으며 주목받기도 했지만, ‘부적절 행위’를 한 것이 드러나 새정부 출범후 70여일만에 ‘전격 경질’되는 신세가 됐다.