아주경제 강규혁 기자=국내 연구진의 줄기세포 연구 논문이 세계적인 과학저널인 '셀 스템 셀(Cell Stem Cell)' 베스트 논문에 선정됐다.

31일 건국대학교는 세계적 줄기세포 연구지원 기관인 '미국 뉴욕 줄기세포재단(NYSCF)'에서 선정한 2011~2012년 10대 줄기세포 연구(Best of 2011 and 2012)에 한동욱 의학전문대학원 교수(줄기세포연구교실)의 역분화 줄기세포 연구성과가 선정됐다고 밝혔다.

특히 한 교수의 이번 베스트 논문 선정은 선정은 줄기세포 분야 최고의 저널인 셀 스템 셀지에서 가장 많이 읽혀지고 다운로드된 논문 10위안에 포함된 것이어서 더욱 의미가 있다.

한 교수는 역분화를 유도하는 유전자와 신경줄기세포로 바뀌도록 만드는 유전자를 섞어 생쥐의 체세포에 넣어 '유도신경줄기세포'를 생산하는 데 성공했다.

연구진이 만든 줄기세포는 뇌 조직에서 만들어지는 신경줄기세포와 모양과 분화능력이 완전히 일치했다.

이번에 개발한 기술은 시험관에서 1년 넘게 장기배양이 가능해 줄기세포를 대량으로 확보할 수 있다는 것이 특징이다.

한 교수는 "체세포를 성체줄기세포로 직접 교차분화시킨 이번 기술은 기존 줄기세포의 문제점들을 한 번에 해결한 것”이라며 “향후 치매나 척수손상과 같은 난치병 치료에 핵심기술로 활용될 수 있을 것" 이라고 말했다.

한편 한 교수는 건국대 동물생명공학과에서 학사·석사·박사학위를 받았으며, 2008년부터 독일 막스 플랑크 연구소에서 박사 후 연구원으로 근무한 후 2011년 건국대 '총장석학교수'로 임용됐다.