백종호 컴투게더 전략이사= '동반성장'. MB정부 들어서 가장 많이 화두가 되었던 말이 아닌가 싶다. 그만큼 양극화 사회가 심화되고 있다는 방증이다.

대기업들은 따뜻한 아랫목에서 등을 지질 때, 중소기업은 아직 차가운 윗목에서 재채기를 하고 있는 상황인 것이다.

정부와 대기업은 먼저 아랫목이 뜨뜻해지면 그 온기가 윗목까지 전달될 것이라는 이른바 낙수(落水)효과를 얘기해왔고 대기업 중심의 경제정책을 펴왔지만, 좀처럼 윗목은 따뜻해지지 않았다.

때문에 상생 차원의 동반성장이라는 화두가 제시됐고, 실제로 대기업들은 노력하는 모습을 보이고 있지만 아직 갈 길이 멀다.

대기업의 일감 몰아주기, 백지계약, 중소기업 기술 빼가기 등 불공정행위만 지속적으로 터져나오는 형국이다.

이런 양극화는 광고업계에서 더욱 뚜렷하게 나타난다. 2011년 광고업계 총 취급액은 12조7000억원가량이다. 그런데 상위 10개 회사의 취급액은 10조3000억원 정도로 80%를 상회한다.

2003년에는 그 비중이 69.1%였으니 점점 양극화가 심화되었음을 알 수 있다. 2010년 문화체육관광부 광고산업통계 기준에 따르면 전체 광고회사의 수가 1500여개다. 이런 점을 감안하면 양극화도 이런 양극화가 없다.

열심히 군불 때면 뭐하나, 아랫목의 따뜻함이 윗목까지 오지를 않는데. 아예 보일러 공사를 다시 해야 할 판이다.

광고업계의 양극화는 많은 문제점을 야기한다. 그 중 '사람'의 문제가 가장 크다고 할 수 있다. 광고산업은 창의력이 중시된다. 전략과 크리에이티브는 기계에서 나오지 않는다. 모두 사람의 머릿속에서 나온다. 결국 사람이 전부란 얘기다.

회사의 중요한 인력이 대거 대형 광고회사로 수렴되고 있다는 것이 가장 큰 문제다. 실제 중소규모의 회사들은 인력 자체를 유지하기가 힘들다.

바로 인력 빼가기다.

결국 중소기업들은 더 작은 규모의 회사에서 사람을 뽑아와야 하거나 신입사원을 뽑아 가르치며 일을 해야 한다. 그런데 그 인력마저도 일정 정도 경력이 쌓이면 다시 대기업이 뽑아가는 악순환이 이어지고 있으니 환장할 노릇이다.

광고업계 대형 기업들에게는 그저 사람 한 명 보충하는 것이겠지만 보통 규모가 10~20명인 중소기업에서는 굉장히 큰 문제가 아닐 수 없다.

이런 상황에서는 중소규모 회사들은 회사를 유지할 수가 없다. 사업의 일관성을 유지할 수도 없고, 장기전략을 짤 수도 없다. 인력이 달리니 제대로 일이 돌아갈 수도 없다. 또한 남아있는 사람들에게도 괜한 열등감을 안겨준다는 점에서도 문제는 크다.

남아있는 사람들의 목표가 좀 더 열심히 "광고하겠다"가 아니라 좀 더 열심히 해서 "큰 회사 가겠다"로 변질되는 것이다.

물론 그 자체를 욕할 일은 아니다. 누구나 더 좋은 직장을 꿈꿀 권리가 있다. 다만 그런 자세로 일을 하면 좋은 광고가 만들어질 수 없다는 데 문제가 있다.

마음이 콩밭에 가 있으면 시쳇말로 소는 누가 키우나?

광고업계를 대표하는 큰 회사들이 광고 사관학교 역할을 하지 않는다면 과연 누가 한단 말인가.

중소 광고회사의 경쟁력이 떨어지는 건 명약관화(明若觀火)하고, 그 사람들이 설령 큰 회사를 간다고 해도 잘못된 버릇은 고쳐지지 않을 것이기에 대형 광고회사들의 경쟁력도 떨어질 것이다.

대형 광고회사들이 진정 동반성장을 하고 싶은 마음이 있다면, 신입사원을 더 많이 뽑아 교육시키고 운영해 나갔으면 하는 바람이다.

더 많이 뽑아서 교육시키고 밖으로 배출하는 것이야말로 진정한 낙수효과라고 볼 수 있다.