(아주경제 김병용 기자) 소비가 성장의 발목을 잡고 있는 것으로 나타났다. 민간소비는 2008년 글로벌 경제위기 이후 급속하게 위축되고 있다.

이은미 삼성경제연구소 수석연구원은 14일 '소비부진 진단과 대책'이라는 보고서를 통해 최근 3년간 민간소비증가율이 연평균 2.1%로 추세증가율 2.8%를 밑돌고 있다고 밝혔다.

특히 지난해 4분기 민간소비는 전분기보다 0.4% 감소하며 11분기 만에 처음으로 마이너스 증가율을 기록했다.

OECD 주요국과 비교했을 때 16개 국가 중 4번째로 낮은 수준이며, 경제성장률이 플러스를 기록한 국가 중에서는 한국만 유일하게 민간소비가 감소했다.

물가불안과 이자부담이 소비부진을 주요 원인이다.

이은미 연구원은 "물가 상승과 이자비용 증가가 지난해 1~3분기 실질민간소비를 6조4000억원 감소시킨 것으로 분석됐다"고 설명했다.

또 고용의 양적 확대에 비해 질적 개선이 상대적으로 미흡, 소득 개선이 둔화된 데다가, 금융시장 변동성이 확대되면서 자산효과가 축소된 점도 소비부진에 영향을 줬다.

문제는 소비부진이 당분간 지속될 가능성이 높다는 점이다.

금리상승으로 원리금 상환부담이 커진데다가 소비여력이 약화되면서, 가계부채가 소비에 미치는 부정적인 영향이 상당 기간 지속될 것으로 예상된다.

집세, 교육 등 한국 물가의 구조적 문제가 지속되고 있고, 신흥국 부상으로 원자재 수요가 확대돼 해외발 물가상승압력이 높아질 위험도 여전하다.

소비여력 확충을 위한 맞춤형 대책이 필요한 이유다.

이 연구원은 "최근 소비부진의 주요인인 물가와 가계부채 문제를 개선해야 한다"며 "일자리의 양적 확대뿐만 아니라 질적 개선도 중요하다"고 조언했다.