(아주경제 전재욱 기자) 일본은 김정일 북한 국방위원장의 사망으로 북한 정세가 불투명해지자 북한에 납치된 자국인 문제에 촉각을 곤두세우고 있다.

20일 NHK방송과 요미우리신문 등 현지언론은 노다 요시히코(野田佳彦) 총리는 다음주로 예정된 중국 후진타오 국가주석과의 정상회담에서 일본인 납치자 문제와 관련해 북한에 영향력을 행사해주도록 요청하기로 했다고 전했다.

노다 총리는 19일 밤 기자들에게 “납치피해자 여러분이 한시라도 빨리 일본에 돌아오도록 할 방침이다”면서 “김정일 국방위원장의 사망이 피랍자 문제에 어떤 영향을 미칠지 정보수집에 총력을 기울이고 있다”고 말했다.

후지무라 오사무(藤村修) 관방장관은 “자국인 보호를 위해 모든 수단을 동원하겠다”면서 “북한의 움직임을 예의주시해 납치문제대책본부 및 관련 부처와 협의해나가겠다”고 밝혔다.

외무성 내에서는 북한의 새로운 정권이 권력기반이 약한 까닭에 납치에 관여한 군부와 치안기관을 자극하기 어려운 점을 들어 납치자문제 해결이 어려워질 수 있다고 우려하고 있다.

반면 일각에서는 김 위원장의 사망으로 북한의 통치체제에 변화가 생기면 결과적으로 납치자 문제가 의외로 쉽게 해결될 수도 있다고 기대하고 있다.

마이니치신문은 복수의 소식통을 인용해 김정일의 후계자인 김정은이 ‘강성대국’의 실현을 위해 일본과의 외교관계 개선을 강력하게 희망하고 있다고 전했다.

그러나 북한 관계자가 최근 일본과의 접촉을 시도했지만 일본이 후텐마 기지 이전 문제 등 산적한 현안을 이유로 난색을 표했다고 보도했다.

북한은 2002년 9월 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 당시 일본 총리가 방북했을 때 일본인 납치 사실을 시인했고, 이후 7명을 돌려보냈다.

향후 일본은 12명의 추가 소재 파악과 귀환을 요구하고 있으나 양국간 대화는 2008년 8월 선양(瀋陽) 실무 협의에서 일본인 납치자 재조사에 합의한 이후 단절됐다.