(아주경제 전재욱기자) 미국에서 70세 가까운 노인으로 보이는 남성이 권총을 들고 은행 16군데를 털어 화제다.

미국 남부 캘리포니아 지역 언론은 5일 (현지시간) 소위 ‘영감님 강도(Geezer Bandit)’ 사건이 또 발생했다고 일제히 보도했다.

미국 연방수사국(FBI)은 지난 2일 샌타바버라 인근 샌 루이스 오비스포의 뱅크 오브 아메리카 점포에 ‘영감님 강도’가 들어 현금을 빼앗아 갔으며 16번째 범행이라고 밝혔다.

‘영감님 강도’는 2009년 8월 샌디에이고 인근 샌티에서 처음 등장했다.

60대 후반에서 70대 초반으로 추정되는 노인이 주로 한산한 시골 은행 점포에 들어와 권총으로 창구 직원을 위협, 돈을 털어 유유히 사라졌다.

‘영감님 강도’는 주로 샌디에이고 주변 지역에서 출현했지만 로스앤젤레스 동남쪽 테미큘라에서 한차례 모습을 드러냈다.

그는 다시 로스앤젤레스 북동쪽 지역으로 활동 무대를 옮겨 베이커스필드, 골레타, 그리고 모로베이에 이어 이번엔 샌 루이스 오비스포에서 범행을 저지르며 동분서주(?)하고 있다.

은행 점포의 폐쇄회로 TV 화면에 포착된 범인은 허름한 복장에 회색 야구 모자를 눌러썼다. 주름살이 많은 야윈 얼굴에 커다란 안경도 걸쳤다.

경찰은 그러나 실리콘 등 특수 재질로 만든 분장용 가면이 노인네 행색을 가능하게 한 것으로 추정하고 있다.

흥미로운 점은 이 사건이 보도되자 인터넷에서 ‘영감님 강도’가 연예인 못지않게 인기를 누리는 기현상이 벌어지고 있다는 것이다.

페이스북에는 ‘영감님 강도’의 팬이 1만명 넘게 등장했다. ‘영감님 강도’의 범행 모습을 담은 티셔츠까지 팔릴 정도다.

‘영감님 강도’의 팬이라는 콜린 스미스는 폭스 뉴스와 인터뷰에서 “너무 멋지다”며 “잘하는 일은 아니지만 통쾌하다”고 말했다.