(아주경제 김희준 기자)북한 해군 경비정들이 주민들의 해상 탈북 방지를 위해 연안순찰 활동을 대폭 강화한 것으로 알려졌다.
정부 고위 소식통은 27일 “북한 경비정들이 등산곶과 해주, 강령군 지역의 연안에서 해상 순찰 활동을 대폭 강화했다”면서 “최근 증가하는 해상 탈북 행위를 저지하고 탈북 시도로 의심되는 소형 선박을 검문 검색하기 위한 것으로 분석된다”고 밝혔다.
특히 북한 경비정들은 서해 북방한계선(NLL) 근처까지 다가와 중국 어선들의 불법 조업 실태를 감시하던 일상적인 임무까지 접은 채 연안순찰 활동에 주력하고 있다고 소식통은 전했다.
그는 “경비정들이 NLL 근처에서 활동하지 않은 것은 남측을 자극하지 않겠다는 의도보다는 연안순찰 강화 등 주민 단속으로 임무가 치우치면서 발생하는 현상으로 관측된다”고 설명했다.
또 황해도를 관할하는 북한군 4군단 예하 육상의 해안경비대와 부대에서도 해상 탈북 단속 임무를 늘린 것으로 전해졌다.
정부의 다른 소식통은 “북한 주민 21명이 선박을 타고 지난달 30일 서해 NLL을 넘어 탈북한 사건 이후 북측 해안경비대와 육상부대들에 경계강화 명령이 하달됐으며 부대간 통신량도 대폭 늘어난 것으로 안다”고 말했다.