(아주경제 임재천 기자) CJ프레시웨이(대표 박승환)는 23일 노로바이러스에 의한 겨울철 식중독 예방을 위해 협력업체의 노로바이러스 검사를 지원한다고 밝혔다.

이번에 선정된 협력업체는 지하수를 이용하는 전처리농산물 업체와 김치류 나물류 반찬류를 제조하는 식품가공 업체다.

CJ프레시웨이는 안전한 식자재의 유통을 위해 협력사와 상생 차원에서 1회 검사 시 발생하는 1백만 원 가량의 검사 비용을 받지 않고, 연 2회 무료로 노로바이러스 검사를 시행하고 있다.

노로바이러스 검사는 해당 업체에서 사용하는 지하수 1.5∼1.8톤의 물을 검사 필터에 통과시킨 후 이를 수거, 유전자 분석으로 바이러스 검출 유무를 판단한다. 통상 3∼4일 정도 실험을 거치고 의심스러운 결과가 도출되면 추가 실험을 한다.

노로바이러스는 식중독을 일으키는 유해균 중의 하나이며 감염 시 구토, 설사, 복통, 울렁거림 등을 일으킨다. 경미한 증상은 1∼3일 지나면 자연 회복되지만 소량의 바이러스만 있어도 쉽게 감염되는 특성을 가지고 있다. 기온이 낮은 겨울철에 특히 많이 발생하고 하절기에도 다수 발생한다.

CJ프레시웨이 신동호 식품안전센터장은 “올해에도 지하수를 이용하는 김치 제조업체에서 만든 김치가 원인이 되어 집단 식중독이 발생했다 "며 "노로바이러스에 오염된 지하수를 사용하면 식중독으로 바로 연결될 수 있기 때문에 집중적인 관리가 필요하다"고 강조했다.

한편, CJ프레시웨이는 지난 2010년 식약청으로부터 민간기관 최초로 식품용수 내 노로바이러스 검사기관으로 지정됐다. 내년에도 상하반기에 걸쳐 2회씩 전국의 지하수 사용 협력업체를 대상으로 노로바이러스 검사를 시행할 예정이다. 노로바이러스 민간 검사 기관은 현재 CJ프레시웨이 외에 푸드머스, 아워홈 등이 있다.