(아주경제 배인선 기자)중국 정부가 대대적인 납전지 기업 퇴출 조치를 내놓을 것으로 예상되면서 향후 절반에 가까운 중국 납전지 기업이 문을 닫을 것으로 보인다.

중국 정취안르바오(證券日報)는 중국 정부가 현재 환경오염을 줄이고 산업 경쟁력을 높이는 내용을 골자로 하는 ‘납전지 기업 진입조건’에 관한 법안 작성 초안을 마쳤으며, 조만간 발표될 것이라고 16일 보도했다.

보도에 따르면 여기에는 현재 50만kVAh(시간당 킬로볼트 암페어) 규모 이하 납전지 기업 신규 설립을 금지하는 한편 20만kVAh 규모 납전지 기업의 생산을 중단토록 하는 내용 등이 포함돼 있다.

이에 대해 업계 전문가들은 조만간 절반 가까이의 납전지 기업이 시장에서 퇴출될 것으로 내다봤다.

중국 궈두(國都)증권의 샤오스쥔(肖世俊) 연구원은 “현재 중국 내 환경보호 기준이 나날이 엄격해지고 있는 상황에서 현재 2000여개 납전지 기업 중 1000여개 이상이 시장에서 퇴출돼 업체들의 경쟁력이 높아질 것”으로 내다봤다.

다만 한 업계 관계자는 “비록 납전지가 일부 리튬전지로 대체되고 있기는 하지만 여전히 가격 대비 성능에서 우수한 전지”라며 “향후 납전지 업계가 타격받는 일은 없을 것”으로 전망하기도 했다.

실제로 중국에서는 최근 들어 납중독 사고가 빈번하게 발생하면서 납전지 기업에 대한 폐쇄 조치가 이어지고 있는 상황이다. 중국 환경보호부에 따르면 지난 1월부터 1930곳의 납전지 생산ㆍ조립ㆍ재생 공장에 대해 일제 점검을 실시해 이 가운데 그 수준이 현저하게 뒤떨어져 환경오염을 유발할 가능성이 있는 공장 583곳에 대해 공장 폐쇄를 명령했다.

하지만 중국 내 납 중독 사고는 끊이질 않고 있다.

지난 6월 저장(浙江)성 양쉰차오(揚迅橋) 당국은 어린이 103명을 포함한 주민 600명 이상이 납중독으로 확인됐다고 밝혔고, 지난 4월 저장성 후저우(湖州) 더칭(德淸)현과 타이저우(台州)시에서도 집단 납중독 사고가 발생했다.

인권단체인 휴먼라이츠워치(HRW)는 최근 보고서에서 중국에서 납중독으로 영구 장애에 직면한 아동 수가 수십만명에 달하는 것으로 추정된다고 밝힌 바 있다.