▲만원 관중을 이룬 잠실야구장 [사진 = 두산 베어스 제공]

(아주경제 이준혁 기자) 한국 프로야구의 시즌 관중이 역대 최소 경기인 382경기 만에  500만명 돌파를 이뤘다. 종전 최소 경기 기록인 2010년의 446경기를 64경기나 앞당긴 것이다.

한국야구위원회(KBO)에 따르면 14일 잠실·문학·대구·대전구장에서 열린 프로야구 4경기에는 모두 6만608명의 관중이 입장했다. 14일 관중을 합친 올해 프로야구 관중 수는 모두 502만3897명이다. 이로써 한국 프로야구는 1995년과 2008~2010년 후 통산 5번째, 2008년 이후 4년 연속 500만 관중 달성 기록을 세우게 됐다.

올해 가장 두드러진 관객 증가율을 보이고 있는 팀은 14일 현재 5위로 전년대비 29%의 관중 증가율을 보이는 LG트윈스다. 그 뒤로 KIA타이거즈(26%), 두산베어스(18%), 롯데자이언츠(15%) 순이다. 총 입장인원으로는 롯데자이언츠가 99만1004명으로 최다이며, LG트윈스·두산베어스·SK와이번스가 91만8079명, 89만348명, 73만2353명으로 2~4위에 올라있다. 이 외에도 8구단 모두 전년대비 고르게 관객이 증가하고 있다.

KBO 관계자는 "국지성 호우 때문에 예년보다 우천순연 경기가 많았지만 치열한 순위 경쟁과 선수들의 허슬 플레이, 각 구단의 야구장 관전환경 개선 및 다양한 마케팅이 어우러져 최소 경기 500만 관중 돌파가 가능했다"며 "8개구단 모두 전년대비 고르게 관객이 증가하고 있다. 사상 첫 600만 관객에 한걸음씩 다가가고 있다"고 기대했다.