(아주경제 김유경 기자) 대형 과학기술 프로젝트, 국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 입지가 16일 결정된다. 발표는 아직 하루가 남았지만 사실상 대전지역으로 확정된 것으로 보인다.

15일 교육과학기술부에 따르면 과학벨트위원회 분과위원회인 입지평가위원회는 16일 오전 6시께 회의를 열어 5개 후보지 가운데 과학벨트 거점지구로서 최적 부지를 정하고, 이 논의 결과를 곧바로 오전 9시 과학벨트위원회 3차 전체회의에 안건으로 올려 최종 확정할 계획이다.

입지평가위와 과학벨트위 회의에서는 기초과학연구원 본원과 중이온가속기가 들어설 거점지구는 물론 거점지구를 산업·금융·교육·연구 측면에서 뒷받침할 최대 3곳의 기능지구도 함께 결정된다.

최종 회의를 앞두고 이날 오후 과학벨트기획단은 지난 11일 입지평가위에서 위원들이 제출한 주관적 정성평가 결과와 앞서 산출된 지표별 정성평가 점수를 합산, 5개 최종 후보지를 추린 뒤 이주호 교과부 장관(과학벨트위원장)에게 보고했다.

지표 가운데 가중치가 가장 높은 ‘연구기반 구축·집적도(연구개발 투자 정도, 연구인력 확보 정도, 연구 시설·장비 확보 정도, 연구성과의 양적·질적 우수성)’ 부문에서 좋은 점수를 얻은 대전 대덕단지가 거점지구로 선정될 가능성이 가장 큰 상황이다.

특히 정치권에서는 이미 ‘대전 확정설’이 퍼져 기정사실로 받아들이는 분위기다.

대덕단지가 거점지구로 확정되면 기초과학연구원 본원과 대형실험시설인 중이온가속기가 대덕단지 내 신동 또는 둔곡지구에 들어서게 된다. 기능지구로는 대덕단지와 인접한 오송·오창·세종시 등이 지정될 것으로 예상된다.

과학벨트 기능지구의 경우 거점지구 후보지로 거론되지 않았거나, 후보를 압축하는 과정에서 탈락한 시·군이라도 제한 없이 선정될 수 있다.

기초과학연구원 소속 50개 연구단 가운데 본원에 원칙대로 25개가, 나머지는 광주·대구(경북권) 등 탈락 후보지에 집중 배치될 것이라는 전망도 나오고 있다.

한편 입지 선정을 위한 두 차례의 공식 회의를 앞두고 불거진 ‘대전 입지 사전 확정설’로 절차상 정당성 논란과 함께 다른 지방자치단체의 반발도 거세지고 있다.

과학벨트 호남권유치위원회는 15일 오후 국회 정론관에서 강운태 광주시장 등이 참석한 가운데 성명을 내고 “특정지역을 염두에 둔 짜맞추기식의 정략적 심사에 결코 동의할 수 없다”며 “국제과학비즈니스벨트 선정을 공정하고 투명하게 하라”고 주장했다.

경북(G)ㆍ울산(U)ㆍ대구(D) 3개 시도 범시도민 과학벨트 유치추진위도 경북도청 광장에서 궐기대회를 열고 “오는 16일 과학벨트 최종입지 선정 발표를 앞두고 선정기준의 불공정성뿐 아니라 분산배치설이 제기되는 등 정치권 개입이 드러나고 있다”며 “규정과 절차에 따라 객관적이고 합리적으로 선정돼야 한다”고 강조했다.