(아주경제 김선환 기자) 지식경제부는 3일 한국산업기술평가관리원(KEIT)에 '연구장비 관리단'을 설치하고 3000만원 이상 R&D 장비의 도입 심의, 구매, 유지ㆍ보수, 재활용(회수ㆍ재배치ㆍ폐기)까지 모든 관리를 맡기기로 했다고 밝혔다.

지금까지 연구장비 도입 심의 기능은 KEIT와 한국산업기술진흥원(KIAT) 등 5개 기관에 분산됐고 각각의 장비는 230여개가 넘는 사업 수행기관이 개별적으로 구매해 왔다.

이 때문에 같은 장비가 기관별, 사업별로 중복 구매되거나 필요 이상의 비싼 장비가 구입되고 장비 가격이 부풀려지는 등의 도덕적 해이가 끊이지 않았다.

또 각 연구기관이 예산과 전문성 부족으로 적시에 유지 보수를 하지 못해 장비 수명이 단축되고 활용도가 저하되는 문제가 있었다.
연구장비 관리단은 5곳으로 분산 운영돼 온 ‘중앙장비도입심의위원회’를 한 곳으로 통합해 심의 기준을 일원화함으로써 장비 도입 심의 기능을 강화하고, 통합 구매공고 절차를 거쳐 장비를 일괄 구매할 예정이다.

지경부는 연구 장비를 일괄 구매하면 장비 제조사에 대해 가격 협상력이 높아지고 연구기관도 장비 관련 부대업무를 줄일 수 있는 효과가 있다고 설명했다.

정부는 장비활용 현황을 온라인으로 실시간 파악하는 모니터링 시스템도 구축해 사용빈도가 지나치게 낮거나 장기간 가동이 정지된 장비는 재배치하거나 공동활용 장비로 전환할 방침이다.

지경부는 10년간 연구소, 대학, 테크노파크 등에 3000만원 이상 R&D 장비 구입비용으로 2조1958억원을 지원했다.
정양호 산업기술정책관은 “R&D 장비의 전 주기 통합관리를 통해 향후 5년간 1800억원에 이르는 예산 절감 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.