(아주경제 이광효 기자) 돼지의 유전자 일부가 사람의 비만에도 관여하는 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 20일 “서울대(김희발 교수)와 공동 연구를 통해 돼지의 등지방 두께를 조절하는 3개의 유전자가 사람의 복부 비만도에도 공통적으로 관여한다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈다”고 발표했다.

농촌진흥청은 지난 2002년부터 돼지 집단 분석을 통해 돼지 6번 염색체의 특정 영역이 지방형질과 관련 있다는 것을 확인하고 관련 영역에 대한 정밀 유전체 해독을 진행해 70여개의 유전자를 밝혀냈다.

이를 토대로 527두의 돼지 집단에 대한 6만개 유전자 칩을 사용해 13개의 유전자가 지방형질과 관련이 있음을 확인했다.

이후 질병관리본부에서 기 보고한 한국인 집단 8842명에 대해 50만개 유전자 칩을 사용한 분석 결과와 돼지 지방형질과 연관된 13개 유전자와 비교해 사람 비만과의 연관성을 분석했다.

그 결과 돼지 등지방 두께를 조절하는 13개 유전자 중 3개의 유전자는 사람의 복부 및 견갑골 피하지방의 원인 유전자임이 밝혀졌다.

이 연구 결과는 세계적인 생명공학 전문학술지인 ‘PLoS ONE‘ 2011년 2월호에 게재돼 연구 성과를 인정받았으며, 오는 7월 미국 시카고에서 열리는 국제 돼지 의생명연구회에서 발표된다.