'바람의 아들' 양용은(39)이 미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식(총상금 570만달러) 마지막날 맹렬한 추격전을 펼쳤지만 1타가 모자라 아쉽게 준우승을 차지했다.

2009년 이 대회 챔피언 양용은은 7일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치가든스 PGA 내셔널골프장 챔피언스코스(파70·7천158야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 보기는 1개로 막고 버디 5개를 몰아쳐 4언더파 66타를 기록했다.

최종 합계 8언더파 272타로 대회를 마친 양용은은 9언더파 271타로 우승을 차지한 로리 사바티니(남아공)에 1타 뒤진 단독 2위로 대회를 마쳤다. 사바티니의 우승 상금은 100만 8천달러다.

3라운드까지 사바티니에 5타나 뒤진 가운데 챔피언조에서 4라운드를 시작한 양용은은 무서운 기세로 선두를 추격했다.

2번 홀(파4)에서 보기로 주춤했지만 3번 홀(파4)에서 버디로 곧바로 만회한 양용은은 이후 6번, 13번(이상 파4)에서 버디를 낚으며 사바티니를 3타 차이로 따라붙었다.

게다가 사바티니가 14번 홀에서 1타를 잃고 양용은은 이어진 15번 홀(이상 파4)에서 버디를 잡자 급기야 둘의 간격은 1타 차로 줄어들었다.

역전 분위기가 무르익는 듯했지만 사바티니가 16번 홀(파4)에서 5ｍ 거리의 버디 퍼트를 넣으며 다시 2타 차로 달아나 추격에 제동이 걸렸다.

양용은은 2타 뒤진 마지막 18번 홀(파5)에서 이글을 노리고 그린을 향해 두번째 샷을 날렸지만 볼은 벙커에 빠지고 말았다.

양용은은 벙커에서 친 세번째 샷을 홀 옆 3m에 붙인 뒤 버디를 낚아 다시 1타차로 사바티니를 압박했지만 사바티니가 파로 홀을 마무리해 끝내 연장 승부 기회를 얻지 못했다.

2009년 이 대회와 PGA 챔피언십에서 우승했던 양용은이 PGA 투어에서 준우승을 차지한 것은 이번이 처음이다.

지난해 2월 웨이스트 매니지먼트 피닉스 오픈 3위 이후 가장 좋은 성적을 낸 양용은은 올해 출전한 5개 대회 가운데 세 차례 10위 안에 이름을 올리며 상승세를 타고 있다.

챔피언조가 17번홀에서 경기할 때 번개가 치는 바람에 잠시 경기가 중단되기도 했지만 사바티니는 리듬을 잃지 않고 남은 홀을 파로 잘 막아냈다. 

양용은은 공식 인터뷰에서 "편안하게 경기를 했어야 했는데 그러지 못했다"며 "연장전으로 승부를 끌고 가고 싶었는데 기술적으로나 정신적으로나 사바티니가 한 수 위였다"고 말했다.

2009년 5월 HP 바이런넬슨 챔피언십 이후 1년10개월 만에 PGA 투어에서 우승한 사바티니는 통산 6승째를 거뒀다.

한편 이번 대회에서 단독 3위 이내에 들면 세계랭킹 1위를 탈환할 수 있었던 리 웨스트우드(잉글랜드)는 마지막 날 이븐파 70타를 치는데 그쳐 공동 29위(4오버파 284타)로 마쳤다.

/연합뉴스