(아주경제 유정호 기자)정부의 항만 사용료 감면 폐지 결정을 앞두고 평택항이 들썩이고 있다.
　
　최근 국토해양부는 2008년부터 평택항 한중카페리 및 컨테이너 전용 외항선에 제공해 오던 선박입출항료와 접안료 등 항만시설사용료 50% 감면 혜택에 대한 전면 폐지 계획을 검토중이다.
　
　이같은 사실이 알려지면서 “감면률이 폐지된다면 신규 항만으로 제반된 인프라도 부족한 평택항을 더이상 이용할 이유가 없다!”며 "이는 부족한 여건속에서 고군분투하고 있는 평택항을 죽이는 처사"라고 항만업계가 반발하고 있다.
　
　13일 평택시 항만업계 등에 따르면 “평택항의 대다수 선사들이 운임가격 하락 등으로 겨우 현상유지를 이어가고 있는 실정”이라며 “정부의 결정에 따라 추가비용이 발생할 경우 운항 중단 항로변경 등 업계의 파장이 예상된다”고 우려했다.
　
　이에 평택항 관계자들은 실제 평택항의 처리 물동량은 늘었지만 경기침체에 따른 운임가격 하락 등의 이유로 결국 이익발생이 되지 않고 있다는 의견에 입을 모으고 있다.
　
　이들은 평택항은 신규 영세항만으로 수도권 접근이 용이하다는 지리적 이점 외에 타 항만과 비교하면 제반된 인프라와 전문인력이 부족하다며 감면 기간 연장 등을 주장하고 있다.
　
　평택항 신설부두(PNCT)는 100%는 아니더라도, 50%라도 감면해주고 자생능력을 검증한 뒤 감면폐지를 검토해야 한다는 목소리가 높아지고있다.
　
　실제로 감면폐지가 확정된다면 평택항과 중국을 오가는 카페리는 년간 수억원의 추가적인 부담을 안게 된다. 여기에 2006년 개장한 평택항 PCTC(컨테이너터미널)와 지난 6월 3개 선석을 개장한 PNCT(평택뉴컨테이너터미널)도 활성화에 막대한 타격이 예상된다.
　
　평택항 관계자는 “물동량이 늘어나고 있는 것은 사실이나 항만 역사도 짧고 주변 인프라 구축 및 확보가 덜된 상태에서의 사용료 조정은 시기상조”라며 “오히려 예산을 투입해 인프라 구축 및 전문인력을 투입하고 상승세를 유지시켜 평택항을 활성화시키는 것이 국가적인 이익면에서도 득이 될것”이라고 말했다.
　
　한편 평택항은 지난달 컨테이너 물동량이 사상 최대치를 기록하며 꾸준한 상승세를 이어가고 있으며 최근 자동차 부두 12번선석을 추가로 확보해 국내 최고의 항만으로 성장하고 있어 국토부의 결정에 귀추가 주목되고 있다.