(아주경제 장용석 기자)‘4대강 살리기’ 사업을 포함한 정부의 내년도 예산안이 8일 국회 본회의를 통과함에 따라 이명박 대통령도 한시름 덜게 됐다.
　
비록 새해 예산안 처리 문제를 놓고 여야 의원들이 몸싸움을 벌이고 기물을 부수는 '폭력 국회'가 취임 후 3년째 계속됐지만 내년도 정부 예산이 정기국회 회기 내 확정되면서 내년 1월1일부터 예산 집행에 나서려던 당초 계획을 실현에 옮길 수 있게 됐기 때문이다.
　
특히 민주당 등 야당이 대폭 삭감을 주장해온 내년도 4대강 사업 예산의 경우 일부 삭감이 있긴 했으나 보(洑) 건설과 준설 등의 기본 골격은 유지할 수 있게 됐다는 점에서 한결 부담을 덜었다는 평가다.
　
이 대통령은 그간 공식 회의석상은 물론, 여당 의원들과의 만남을 통해 내년도 예산안의 '조기 처리'를 거듭 당부해왔다.
　
지난달 22일 당 소속 국회 외교통상통일위원들과의 만찬에선 "예산을 기한 내에 처리해야 의원들도 연말연시에 지역을 찾을 수 있지 않느냐"면서 "말로 서민정책을 얘기하는 것보다 지역을 다니면서 서민들을 위로해야 한다"고 말했다.
　
이 대통령은 또 지난달 30일 열린 국무회의에선 "도움이 절실한 저소득층과 취약계층에게 적기에 실질적 지원을 충분히 하기 위해선 내년 1월부터 예산을 집행하는 게 매우 중요하다"고 강조하며 오는 14일부터 정부 부처별로 내년도 업무보고를 받을 계획임을 밝힌 바 있다.
　
여야 간 예산안 대치가 심화된 이달 들어서도 이 대통령의 예산안과 주요 법안의 정기국회 회기 내 처리 당부는 계속됐다.
　
청와대 관계자는 "예산안과 관련 법률안이 잘 처리된 만큼 내년 국정계획도 올해 안에 마무리되고, 바로 광역자치단체와 기초자치단체가 예산안을 편성해 내년 국정을 차질없이 진행할 수 있을 것"이라고 기대했다.
　
그러나 이번 예산안 처리 문제로 또 다시 여야 간 갈등의 증폭된 점은 이 대통령이 풀어야 할 난제로 꼽힌다.
　
한편, 이 대통령은 이날 밤늦게 인도네시아와 말레이시아 순방을 위해 출국한 뒤 11일 새벽 귀국할 예정이다.
　
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