(아주경제 김병용 기자) 기아자동차가 브라질에서 에탄올과 가솔린 혼합 연료 차량 '쏘울 플렉스(Soul Flex)'를 공개했다.

플렉스 자동차(FFVㆍFlexible Fuel Vehicle)는 에탄올과 가솔린을 혼합된 연료 또는 100% 에탄올, 100% 가솔린 연료를 사용하는 차량이다. 현재 브라질 시장의 85% 이상을 플렉스 차량이 차지하고 있다.

기아차는 26일(현지시간) 브라질 상파울루 아엠비 국제전시장에서 열린 '2010 상파울루 국제모터쇼(26th SALAO INTERNACIONAL DO AUTOMOVEL)'에서 가솔린 에탄올 혼합차인 쏘울 플렉스(Soul Flex)를 세계 최초로 공개했다.

브라질에서는 2003년부터 플렉스 자동차를 판매하기 시작했다. 2003년 2만900여대 규모의 플렉스 차량은 불과 7년 만인 2009년 약 130배가 늘어난 271만 여대의 규모로 성장했다.

브라질은 전 세계 에탄올 생산 2위를 달리고 있어 에탄올 연료가 풍부할 뿐만 아니라 브라질에서 에탄올의 가격은 가솔린 대비 60%에 불과하다. 또한 소형 및 준중형 플렉스 차량(1001cc~2000cc)에 대한 공산품세도 11%로 일반 가솔린 차량(13%)에 비해 2% 낮아 브라질에서는 플렉스 차량이 더욱 각광 받고 있다.

이 날 첫 선을 보인 쏘울 플렉스는 쏘울 특유의 박스형 스타일의 개성 넘치는 세련된 디자인과 더불어 기존 가솔린 차량 대비 3.2% 우세한 최대출력 128마력, 3.7% 우세한 최대토크 16.5kg·m을 갖춰 뛰어난 동력성능을 갖췄다.

기아차 관계자는 "이달부터 쏘울 플렉스를 브라질에 본격 수출해 내년 초부터 현지 판매를 시작, 연간 1만5000대를 판매할 계획"이라며 "향후 세그먼트 별 플렉스 차량 라인업을 강화, 브라질 자동차 시장에서 점유율을 지속적으로 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

한편 기아차는 25일부터 다음달 7일까지 개최되는 브라질 상파울루 아엠비 국제전시장에 전시 공간을 마련하고, 쏘울 플렉스를 비롯해 스포티지R, K5(수출명 : 옵티마), K7(수출명 : 카덴자), 포르테(수출명 : 쎄라토), 포르테쿱(수출명 : 쎄라토 쿱) 등 인기차량을 전시한다. 

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