(아주경제 김선국 기자) 농협중앙회(NH)가 정부의 기업형 수퍼마켓(SSM) 규제의 허점을 틈타 하나로마트 매장을 공격적으로 늘린 것으로 나타났다.

하나로마트는 특히 전국 읍·면 지역까지 매장을 확장하며 지역 상권을 크게 위협하는 것으로 드러났다.

20일 농협중앙회에 따르면 농협 조합에서 운용하는 하나로마트는 전국 2000여곳의 매장에서 영업을 하고 있다.

'하나로마트'는 초대형SSM과 비슷하지만 '농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률', '농업협동조합법' 등에 근거해 운영되고 있어 SSM 규제를 피해가고 있다.

농협 하나로마트는 전국적인 영업망을 갖추면서 지역 중소상인들과 빈번하게 마찰을 빚고 있는 것으로 알려졌다. 읍·면 지역의 중소 슈퍼마켓 상인들이 지역 상권을 위협받자 반발하고 나섰기 때문이다.

실제로 하나로마트 개장을 앞두고 지난달 강원도 고성을 비롯해 경기 동두천, 전북 무주 등 재래시장 상인들이 집단적인 반발을 하고 나섰다.

정재식 인천상인연합회 사무국장은 "대형마트가 들어설 경우 최대 5km, 20분정도 거리까지 중소상인들에게 피해가 온다"며 "하나로마트의 경우도 대형마트와 별반 차이가 없으며 수입농산물도 판매하고 있어 설립 취지와 맞지 않다"고 비판했다. 

이에 대해 농협 관계자는 “농협이 중간유통단계 축소, 판로개척 등을 통한 농어민 및 소비자의 소득 증대와 편의 등을 위해 하나로마트를 개설하고 있다”면서 "사업의 정당성이 아닌 소비자가 원하기 때문에 확장한 것"이라고 밝혔다.

그러나 임승기 전국상인연합회 회장은 "하나로마트, 롯데마트, 이마트 등 대형마트가 지역상권을 위협한다는 점은 분명한 사실“이라고 반발했다.

정범구 의원은 "읍·면 지역처럼 시장이 좁은 농촌에서는 대형화된 하나로마트 진출로 지역상권이 큰 충격을 받을 수밖에 없다"며 "하나로마트가 신설된다고 해서 농축산물 소비가 늘어나는 것은 아니다"라고 주장했다.

정 의원은 특히 "지역 상권을 침해하면서까지 매장을 확장하기보다 도시의 소비지에서 농축산물 매장을 늘리는 방식으로 생산자단체인 농협의 취지를 살려야 할 것"이라고 꼬집었다.

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