(아주경제 인터넷뉴스팀) 미국 정부는 유럽에서 국제테러조직 알-카에다의 새 테러가 발생할 수 있다는 판단에 따라 현지를 여행하는 자국민에게 여행경보를 발령하는 방안을 검토하고 있다고 유럽과 미국 정부 공무원들이 2일(현지시각) 전했다.

미 국무부는 이르면 3일 오전 유럽에 있는 자국민에게 외국인들이 많이 찾는 관광명소와 교통 요지 등 공공장소 방문을 자제하라고 경고할 것으로 보인다고 미 공무원들이 밝혔다.

유럽의 한 공무원은 경보발령의 목적이 지난주 파악된 테러위협 정보에 따라 경보수준을 상향 조정하기 위한 것이라고 미국 정부가 이미 유럽 각국 정상에게 설명했다고 덧붙였다.

이 공무원은 또 테러위협 정보가 신뢰할만하지만 구체적인 내용이 파악되지 않았다면서 이번 경보는 특정 국가나 구체적인 장소에 국한하지 않고 광범위한 지역을 대상으로 할 것이라고 말했다.

정보기관 관계자들은 알-카에다 지도자인 오사마 빈 라덴이 유럽의 여러 도시들을 겨냥한 테러계획을 배후조종하는 것으로 판단하고 있다.

이런 판단이 사실로 드러나면 문제의 테러계획은 2001년 미국 뉴욕에서 발생한 9·11 테러 이후 빈 라덴이 가장 주도적으로 나서는 테러계획이 될 것으로 보인다.

미 국무부 내에서는 여행경보 발령을 두고 찬반논의가 치열했던 것으로 알려졌다.

관광객과 유학생, 사업가들을 포함해 현재 유럽에 있는 미국인 수십만 명에게 여행 중단과 귀국을 종용할 수 없겠지만 여행 경보만으로도 대대적인 여행 예약 취소, 유학 중단 등의 결과를 불러올 수도 있기 때문이다.

필립 크롤리 미 국무부 공보담당 차관보는 이 문제에 대한 답변을 거부하면서도 정부는 미국에 대한 알-카에다의 위협을 주시하고 있으며 국민을 보호하기 위한 적절한 조치들을 취하겠다고 밝혔다.

한편 극단적 성향의 서구인들이 테러 훈련 캠프에 입소해 훈련받은 다음 귀국해 테러를 감행하는 것을 막기 위해 미국과 유럽 정부가 더 활발히 공조해야 한다는 견해도 나왔다.

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