(아주경제 김선국 기자) 지난 4일부터 6일간 러시아 사할린에서 우리나라, 미국, 일본, 러시아, 캐나다, 중국, 대만, 파로아일랜드가 참여한 가운데 북태평양수산위원회(North Pacific Fisheries Commission)의 설립을 위한 제9차 과학 작업반 및 다자간 회의가 개최됐다.

12일 농림수산식품부에 따르면 당초 기구 설립 논의의 시작은 유엔의 지속 수산업에 관한 결의안에 따라 북서태평양에서의 저층트롤 어업을 관리하자는 취지였으나 지난해 2월 제6차 부산회의 이후 관리수역을 북태평양 전체로 하고 대상어종도 확대키로 하는 등 논의가 그간 계속 진행 돼 왔다.

이번 회의에서는 북태평양수산위원회 설립에 대한 협약문 초안이 구체적으로 논의됐다.

참가국은 협약문 초안에 대해 전체적인 개관을 함께 완성했으며 위원회 참여대상, 적용수역, 기능, 의사결정 및 예산 등에 관해 입장을 개진했다.

또 어획활동의 투명성을 확보코자 참가국은 보다 현실적이고, 과학적인 방안을 마련하기로 합의했다. 이는 향후 우리 선단을 타국의 불법 조업 행위로부터 보호할 수 있을 것으로 예상된다.
참가국은  협약문안에 대한 협상을 제10차 회의 시까지 최종 결정할 것을 희망했다.

북태평양 공해상에서 어업활동으로 인한 산호 등 취약한 해양생태계(Vulnerable Marine Ecosystems, VMEs)와 해양생물종(Marine Species)에 대한 잠정조치와 관련해 우리나라, 일본, 러시아의 이행사항에 관한 보고가 있었다.

특히 일본은 어업노력 감축의 중요성을 강조했다. 각 참가국들에게 이행사항에 관한 자료를 다음 회의 시까지 제출할 것을 요구했다.

한편 북태평양수산위원회 사무국 유치와 관련, 우리 측은 지난 1월 제주에서 열린 제8차 회의 시 사무국 유치에 관심을 표명한 바 있음을 참가국들에게 상기시키면서 계속적인 관심과 지지를 요청했다.

그러나 캐나다는 사무국 운영에 관해서 비용대비 효율성을 내세우며 기존의 북태평양소하성어종관리위원회(NPAFC ; 밴쿠버)에서 북태평양수산위원회의 사무국 기능을 통합․수행하기를 제안했다.  이에 따라 차기 회의 시 사무국 유치는 우리나라, 캐나다, 일본이 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 보인다.

우리나라는 동 수역에서 매년 트롤어선 2000이 조업 중에 있다. 2008년도는 약 1000여t을 어획했으나 지난해는 조업기간 및 어황악화 등의 이유로 약 270여t을 어획한 바 있다.

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