사진: 일리노이 주 엘카르트에서 버락 오바마 미 대통령이 경기부양책 표결처리를 하루 앞두고 대국민 통합을 호소하고 있다.

버락 오바마 미 대통령이 상원의 경기부양책 표결처리를 하루 앞두고 대국민 통합을 호소하는 자리에서 "이번 경기위기를 한국이나 일본의 자동차와 효과적으로 경쟁할 수 있는 계기로 활용해야 한다"고 말해 앞으로 한미자유무역협정(FTA)처리를 둘러싼 양국의 자동차 협상에 상당한 영향이 있을 것으로 보인다.

오바마 대통령이  9일(현지시간)  경제위기로 극심한 타격을 받은 중부 일리노이 주 엘카르트에서 유세방식의 '순회 타운홀 미팅' 대국민 호소에 나섰다고 미 언론이 일제히 보도했다.

오바마 대통령은 이 날 "자동차와 교통산업이 중부지역의 핵심사업이므로 장기적인 경기부양책이 이 지역에서 특별히 중요하다"며 "이번 위기를 스스로 재정비하는 기회로 활용하지 못하면 한국과 일본 자동차 회사들을 따라 잡아 효과적으로 경쟁할 수 없게 돼 계속 추락하는 모습을 보게 될 것"이라고 지적했다.

이번 발언은 오바마 대통령이 당선 직후 미국 제조업의 근간인 자동차 업계 살리기에 총력을 다하겠다고 밝힌 것과 같은 맥락에서 나온 것으로 풀이된다.

대선 후보 시절 오바마 대통령은 기회가 있을 때마다 "미국인들이 연비가 좋은 차들을 살 수 있도록 하기 위해 한국이나 일본이 아닌 미국에서 연비가 우수한 미래형 차를 만들 수 있도록 미국의 자동차 제조회사가 재정비되도록 돕겠다"고 주장한 바 있다.

그는 엘카르트에서 공화당의 반대에 직면한 경기부양책 처리를 두고 "완벽하지 않지만 21세기형 경제체제로 전환하는 일자리 창출을 우선순위로 두고 있다"며 경기 부양책에 대한 국민적 지지를 호소했다.

그러나 오바마 대통령이 호소하는 경기 부양책에 대한 미 국민들로부터의 전폭적인 지지는 힘들 것으로 보인다.

CNN의 조사에 따르면 오바마 신 정부가 총력을 다해 추진하고 있는 경기부양책 관련법안에 대해 미 국민의 45%나 반대하는 것으로 밝혀져 오바마 정부의 경기부양책에 대한 신임도가 오바마 대통령 지지도에 훨씬 미치지 못하는 것으로 드러났다.

CNN이 지난 7~8일 미 전역 성인806명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과, 응답자의 76%가 오바마의 대통령 직무 수행을 지지한다고 평가한 반면에 응답자의 45%가 경기부양책에 반대한다고 말했다.

하지만 당적에 따라 오바마 대통령에 대한 지지도와 경기 부양책에 대한 의견도 큰 격차를 보였다.

민주당원의 경우 응답자의 97%가 오바마 대통령 직무수행에 지지를 보낸 반면 무당파는 76%, 공화당원은 절반만이 지지를 보냈고 경기부양책과 관련해 민주당원의 경우 75%가 찬성한 반면, 무당파는 51%, 공화당원들은 단 32%만이 오바마 정부의 초대형 경기부양책을 지지했다.

신기림 기자 kirimi99@ajnews.co.kr
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