국가정보원은 19일 우크라이나-러시아 전쟁에 투입된 북한군 사상자가 1100여명에 달한다고 평가했다.

국회 정보위원회 여당 간사인 이성권 국민의힘 의원은 이날 비공개 간담회 종료 직후 기자들과 만나 국정원이 이 같은 내용을 보고했다고 전했다.

이 의원에 따르면 국정원은 "쿠르스크에 배치된 1만1000여명으로 추정되는 북한군 일부가 12월 들어 실제 전투에 투입되기 시작했다"며 "그 과정에 최소 100여명의 사망자가 발생했고, 부상자는 1000여명에 달할 것으로 보인다"고 보고했다.

국정원은 적은 교전에도 불구하고 사상자가 다수 발생한 이유에 대해 "개활지라는 낯선 전장 환경에서 북한군이 전선 돌격대 역할로 소모되고 있다는 점과 또 드론 공격에 대한 대응능력 부족 등이 배경"이라고 설명했다.

아울러 "러시아군 내에서도 북한군이 드론에 대해 무지해서 오히려 짐이 된다는 불평이 나오고 있는 상황이라고 한다"며 "장성급이, 이번 교전 이전에도 우크라의 미사일 드론 공격 및 훈련 중의 사고로 고위급을 포함한 수명의 북한군 사상자가 이미 발생한 정황도 포착했다"고 부연했다.

또 "현재 폭풍군단 내에서 추가 병력 차출설이 돌고 김정은의 훈련참가 준비 정황이 포착돼 북한군 추가 파병 가능성을 예의주시하고 있으며 러시아의 북한 재래식 무기 현대화 등 반대 급부 제공을 예상하고 있다"고 덧붙였다.

다만 국정원은 "우크라 전황 어떻게 되냐, 따라서 그 속에서 북한군 피해 어느 정도 발생하느냐에 따라 파병 규모가 나올 것"이라며 "현재단계에서 어느 정도인지 파병 규모를 말하기는 어렵고 대신 파병 징후들은 보인다"고 말했다.

한편 국정원은 북한이 평소와 달리 12·3 비상계엄 사태와 탄핵 정국에 대해 사실 위주 보도를 전하고 있는 상황에 대해 "3가지 정도로 나름대로 분석하고 있다"며 "첫째는 북한이 적대적 2국가론의 기조를 갖고 이것을 유지하는 차원에서 대남 무관심 모양새를 견지하고 있는 것"이라고 평가했다.

이어 "한국의 국내 정치 상황이 자신들에게 유리하다고 판단해 언급하지 않는 측면이 두 번째로 존재한다"면서 "세 번째로는 역으로 우리 민주적 시스템이 북한 주민에게 알려지게 되면 체제 관리 부담이 발생한다고 생각하기 때문"이라고 분석했다.