신학철 LG화학 부회장은 9일(현지시간) 트럼프 2기 정부 출범에 따른 정책 변화 가능성을 언급하며 "모든 문제를 기회 요인으로 보려고 노력하고 있으며 어떤 변화가 오더라도 대응할 수 있는 여러 시나리오를 준비하려고 한다"고 강조했다.

10일 산업계에 따르면 한미 재계회의 참석차 미국을 찾은 신 부회장은 이날 워싱턴DC 상원의원 건물에서 마샤 블랙번 상원의원(공화·테네시)과 면담하고 기자들과 만나 이같이 전했다.

신 부회장은 "어느 정부가 들어오든 약간의 변화는 있을 수밖에 없으며, 이는 누구나 예측할 수 있는 문제"라며 "이런 (정책) 변화가 오히려 기회 요인이 될 수도 있다"고 평가했다. 이어 그는 "중국의 상황은 아마 조금 더 어려워질 가능성이 크다. 만약 중국 기업들의 진입이 어려워진다면, 이는 특히 한국에게 기회가 될 수 있다"고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 집권하면 인플레이션 감축법(IRA)에서 규정한 전기차 정책을 비롯해 바이든 정부의 지원 정책이 축소될 전망과 관련해 블랙번 의원과 어떤 이야기를 나눴냐는 질문에 "그렇게 깊게는 얘기를 못 했다"고 답했다.

그러면서 "한국, 특히 LG가 미국에 많이 투자했고 앞으로도 투자하게 될 텐데 이는 미국의 일자리 창출 및 지역 경제 발전에 굉장히 좋은 일이므로 그런 의미에서 협조를 부탁했다"며 "(블랙번 의원도) 기꺼이 그런 메시지를 트럼프 정부에 전달하고 본인도 노력하겠다고 말했다"고 덧붙였다. 이어 "(블랙번 의원이) 워낙 테네시에 한국 기업이 많고, LG도 많이 투자했기 때문에 잘 서포트해주겠다고 말했다"고 했다.

지난해 말 테네시주에 착공한 LG화학의 양극재 공장 추가 투자와 관련해서는 "1기 투자를 한 다음에 상황을 본다는 것은 이전이나 지금이나 마찬가지"라며 "계획 자체에 큰 변화는 없다"고 전했다.

향후 대미 투자 분야 등에 대해서는 "지금 당장은 배터리 수요라든가 이런 것 때문에 좀 홀딩(보류)되는 것이 있고 그런데 장기로 보면 당연히 더 많은 물량이 필요하게 돼서 (블랙번 의원과) 서로 가정적으로 대화를 했다"고 설명했다. 내년도 경제 전망에 대해선 "여러 지정학적 변수도 있고 올해 정도가 되지 않을까 싶다”면서 “오히려 미국의 새 행정부가 우리한테 기회 요인이 될 수도 있고 또 그렇게 만들려고 노력하고 있다"고 말했다.