김승연 한화그룹 회장이 20일 글로벌 해양방산 초격차 기술력 핵심 거점인 ‘한화오션 중앙연구원 시흥R&D캠퍼스(시흥R&D캠퍼스)’를 방문했다.

최근 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 ‘미국 조선에 한국의 도움과 협력이 필요하다’고 언급한 가운데 김승연 회장은 지난해 5월 공식 출범한 한화오션 사업장을 처음으로 찾은 것이다.

현장을 둘러본 김 회장은 임직원들에 대한 격려를 아끼지 않으면서 “미국 등 글로벌 시장 선점을 위한 초격차 기술경쟁력을 확보해야 한다”고 강조했다.

특히 해양 탈탄소 시대를 선도할 그린십(Green Ship) 기술과 방산 기술 혁신으로 조선·해양 분야에서 지속 가능한 글로벌 강자로 자리매김할 것을 주문한 것이다. 이날 행사에는 김동관 한화그룹 부회장과 김희철 한화오션 대표, 손영창 한화오션 제품전략기술원장도 참석했다.

한화오션 시흥R&D캠퍼스는 업계 ‘최고·최초·최대·최신’의 수식을 받는 각종 시험 설비들이 즐비하다. 상업용 세계 최대 규모 공동수조와 예인수조, 국내 유일의 음향수조 등 첨단 시험 설비를 갖추고 있다.

이를 통해 조선·해양·방산 분야 친환경 초격차 기술 개발을 선도하는 핵심 연구 거점이다. 기술 리더십 중요성을 강조해 온 김승연 회장이 시흥R&D캠퍼스를 찾은 이유이기도 하다.

김 회장은 먼저 공동(空洞)수조를 방문해 연구진의 시연을 지켜봤다. 상업용 세계 최대 규모 한화오션 공동수조는 길이 62m, 높이 21m의 대형 터널로 최대 출력 4.5MW 모터와 3600톤의 물을 통해 최대 15m/s의 유속을 형성할 수 있다.

특히 선박의 추진력을 높이고 수중 방사 소음을 줄이는 연구 성과는 함정의 은밀성과 생존성을 강화하는 방산 기술 개발에도 활용되고 있다.

예인 수조(Towing Water Tank)를 방문한 김 회장은 임직원들과 함께 수조 내 모형선을 끄는 예인전차에 탑승해 고품질 선박 성능 시험을 참관했다.

한화오션 예인수조는 길이 300m·폭 16m, 담수량 3만3600톤으로 세계 최대 규모 최신 시설을 자랑한다. 상선, 함정 등 다양한 선박의 저항, 운동, 조종 성능 등에 맞춤식으로 시험할 수 있다.

김승연 회장은 이날 임직원들과 함께한 자리에서 “여러분은 한화그룹의 자산이자 대한민국 산업의 자산”이라며 “‘대한민국의 국익과 국격에 기여한다’는 뜨거운 사명감을 갖고 연구에 임해주기 바란다”고 당부했다.