경남 합천군은  '꿈이 있는 미래 희망도시'를 미래 전략의 '어젠다'로 삼고 청년과 고령 세대의 주거 안정과 인구의 순증을 통한 '지방 소멸'의 위기를 정면 돌파 하기 위해 다각적 방법을 강구하고 있다.
 
지난해 12월 말 기준 합천군의 전체 인구는 4만1203명이며, 만 19세 이상 39세 이하 인구는 4399명, 65세 이상 인구는 1만7922명에 이른다. 이는 10년 전인 2013년과 비교해 전체 인구는 9000명 이상 감소했으며, 특히 청년 인구(20~40대 미만)는 절반 가까이 감소한 상황이다.
 
 합천군은 이런 현상을 타개하기 위해 여러 솔루션을 제시하고 시행하고 있다. 시는 정주여건 개선을 통해 인구 소멸에 대응하고, 노인 복지를 실현하기 위해 △청년신혼부부 행복주택 건립사업 △청년공공임대주택 건립사업 △고령자복지주택 건립사업을 추진 하고 있다. 청년신혼부부 행복주택은 청년과 신혼부부에게 안정적인 주거 환경을 제공해, 청년 인구의 증가와 젊고 역동적인 합천 이미지를 구축하기 위한 사업이다.

총 134억원의 예산(지방소멸대응기금 70억원, 국비 15억원, 군비 49억원)이 투입되며, 6층 규모로 건립될 예정이다. 영구임대주택은 전용 면적 38㎡ 20호와 전용 면적 70㎡ 10호로 구성되며, 입주 대상은 합천군민 청년(만 19~39세)과 혼인신고 후 7년 이내 신혼부부다.

입주는 2026년 12월로 예정돼 있다. 이 사업의 완성으로 청년과 신혼부부의 경제적 부담을 줄이고, 행복한 삶을 영위할 수 있는 합천의 이미지 제고에 기여할 것으로 기대된다. ​​​​​​​청년공공임대주택은 2023년 지방소멸대응기금 사업으로 확정된 프로젝트로, 총 85억원(지방소멸대응기금 58억원, 군비 27억원)이 투입된다. 7층 규모로 건립되며, 전용 면적 38㎡ 30호의 영구임대주택이 제공된다. 입주 대상은 만 19~39세 이하 청년이며, 현재 설계 공모 준비 중으로, 입주는 2027년 4월 예정이다.

청년공공임대주택은 노후화 된 주택 문제와 높은 주택 가격 등으로 인한 청년 인구 유출을 막고, 외부 청년의 유입을 촉진해 합천을 생동감 넘치는 도시로 탈바꿈 시키기 위한 전략이다. 주택 노후화와 민간 주택 공급 부족 등의 문제를 해결해 20~40대 핵심 연령 층의 인구 유출을 억제하고, 도시 활력을 되살릴 것으로 기대된다. 고령자복지주택은 2021년 국토교통부 공모 사업에 선정돼 추진 중이며, 상층부에는 고령자 친화형 임대주택, 저층부에는 사회복지시설이 복합 설치된 맞춤형 공공임대주택으로 건립된다.

전용 면적 38㎡ 116호 규모로, 무장애(Barrier-Free) 설계가 적용돼 어르신들의 생활 편의를 극대화한다. 입주는 2026년 12월 예정이며, 초고령화 지역인 합천에서 노인 주거 복지의 선도적 모델로 자리 잡을 전망이다.

합천군은 초고령화 지역으로, 전체 인구 중 65세 이상 비율이 43.6%에 이른다. 이에 따라 노인 주거 복지에 대한 정책적 필요성이 매우 높은 상황이다. 고령자복지주택은 노후 대비가 미흡하거나 열악한 환경에서 거주하는 노인들에게 안정적인 주거 환경을 제공하고, 편안한 노후 생활을 영위하는 데 필수적인 시설이다.
 
합천군에서 추진하는 3개의 정주여건 개선 사업은 지역의 정주환경을 강화하고 인구 유입을 촉진해 지역의 지속 가능한 발전에 기여할 것으로 기대된다.
 
김윤철 합천군수는 “안정적인 주거 환경을 제공함으로써 청년 인구 유출을 막고, 합천의 젊고 역동적인 이미지를 강화하겠다”며 “어르신들의 주거 문제도 함께 해결해 모든 세대가 행복한 합천을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.