삼성전자를 둘러싼 위기설이 사그라들기는커녕 점차 거세지는 모습이다. 그간 삼성전자 경영과 관련해 긴 침묵을 이어오던 이재용 회장이 직접 나서 뚜렷한 비전을 제시해야 한다는 지적이 나오는 이유다.

3일 업계에 따르면 삼성전자는 다음 주 3분기 잠정실적을 발표할 예정이다. 다만 증권가에선 실적 전망치를 지속해서 낮추고 있다. 에프앤가이드에 따르면 3분기 삼성전자 영업이익 전망치(컨센서스)는 11조2313억원으로 한 달 전(13조6606억원)보다 17.78%나 줄었다. 

삼성전자 주가도 하락세다. 16거래일째 6만원대에 갇혀 있으며, 지난 2일에는 장중 5만원대를 터치하면서 52주 신저가를 경신했다. 1년 7개월 만에 ‘5만 전자’ 기록이다. 

여기에 삼성전자가 글로벌 인력 감축에 나서면서 위기론에 더 불을 지폈다. 지난 2일(현지시간) 블룸버그통신은 삼성전자가 동남아시아, 호주, 뉴질랜드에서 해당 지역 인력 중 약 10%를 해고하고 있다고 보도했다. 이는 “효율성을 개선하기 위한 조정”이라는 게 삼성전자 측 설명이지만 현재 회사 사정을 보여주고 있는 것이라는 게 업계 시각이다.

글로벌 경쟁에서도 삼성전자는 과거처럼 독보적인 주도권을 잡지 못하고 있다. 우선 고대역폭메모리(HBM) 시장에서 선두 자리를 꿰찬 SK하이닉스를 삼성전자가 쫓는 형국인데 양사 간 격차는 점차 더 벌어지고 있다. SK하이닉스가 5세대 제품인 8단 적층 HBM3E를 업계 최초로 납품한 데 이어 최근 12단 제품을 최초로 양산하는 사이 삼성은 8단과 12단 모두 HBM 업계 ‘큰손’인 엔비디아 퀄(품질) 테스트조차 통과하지 못했다.

파운드리(반도체 위탁생산) 분야에선 대만 업체인 TSMC와 격차가 점점 커지고 있다. 증권가에선 TSMC가 올 하반기 역대 최대 실적을 올릴 것이라는 전망이 나오고 있다. 지난 3분기 매출도 전 분기 대비 11% 이상 증가한 7540억 대만달러(약 31조3000억원)로 전망된다. 삼성전자의 파운드리 사업은 올 3분기에도 적자가 예상된다. 회사는 올 상반기에만 파운드리에서 1조5000억원 적자를 냈고, 3분기엔 4000억~5000억원대 영업손실이 발생할 것이라는 게 증권가 예측이다. 

메모리 부진뿐 아니라 파운드리의 지속적인 적자 때문에 삼성전자의 DS부문 영업이익 전망치는 5조원대에 그칠 것으로 보인다. 전 분기보다 20% 이상 감소한 수치다. 시장에선 DS부문 실적을 안정시키려면 파운드리 회복세가 중요하다고 하지만 낮은 수율(양품 비율) 탓에 사업 부진이 지속하고 있다. 

 

여기에 갤럭시 스마트폰 일부 기종이 최신 업데이트 이후 계속 꺼졌다 켜지는 ‘무한 부팅’ 이슈로 소비자 불만이 나오고, 갤럭시 버즈 신형 제품에서 품질관리(QC) 문제가 제기되는 등 곳곳에서 잡음이 끊이지 않는 모습이다.

재계 관계자는 “과거 고(故) 이건희 삼성 선대회장께서 반도체 수율이 SK하이닉스에 일시적으로 뒤처졌다는 보고를 받은 후 수뇌부를 질타하고 조직 정비와 임원 인사를 빠르게 시행한 사례가 있다”면서 “그간 전문경영인을 중심으로 다소 조용한 경영 행보를 보였던 이재용 회장이 이제는 직접 나서 삼성전자 미래 방향을 제시해야 할 때”라고 우려했다.