지난 20일, 포스코 광양제철소 산하 클린오션 봉사단이 광양시 어치계곡에서 스킨스쿠버 및 스노클링 체험 프로그램을 성공적으로 진행하며, 지역 장애인들에게 새로운 경험을 제공했다. 

2009년에 창단된 클린오션 재능봉사단은 스킨스쿠버 자격증을 보유한 임직원들로 구성되어 있으며, 광양제철소 및 인근 해안가의 수중 정화 활동을 정기적으로 수행하고 있다.

광양시 중마장애인복지관과 협업해 진행된 이번 스킨스쿠버·스노클링 체험 프로그램은 장애인들에게 수영, 스킨스쿠버, 스노클링과 같은 수상 액티비티를 안전하게 즐길 수 있는 여건을 마련하겠다는 취지에서 기획됐다.

이번 프로그램은 단순히 여가를 위한 체험을 넘어, 장애인들이 물에 대한 두려움을 극복하고 자신감을 키울 수 있는데 중점을 두었다. 봉사단원들은 참가자들이 각자 본인의 속도에 맞춰 물에 적응할 수 있도록 세심하게 지도했으며, 물속에서의 안전을 최우선으로 고려해 모든 활동이 진행됐다.

프로그램은 크게 세 단계로 진행됐다. 첫 번째 단계에서는 물에 대한 기본 이해와 안전수칙을 배우는 시간을 가졌다. 참가자들은 물에서의 기본적인 생존 기술을 익히며, 물에 대한 두려움을 조금씩 극복해 나갔다.

두 번째 단계에서는 수경, 오리발, 스노클링 장비를 사용해 물속에서 움직이는 연습이 진행되었다. 봉사단원들은 참가자들이 장비를 올바르게 사용하는 방법을 상세히 설명하고, 직접 시범을 보이며 실습을 도왔다.

마지막 단계에서는 스킨스쿠버 체험이 큰 호응 아래 진행됐다. 참가자들은 봉사단원들과 짝을 이루어 물속에서의 호흡법과 이동 방법을 배우며, 실제 스킨스쿠버를 체험했다.

이 과정에서 봉사단원들은 참가자들이 물속에서 편안함을 느낄 수 있도록 지속적으로 격려하고 지원했으며, 물속에서의 체온 유지와 긴급 상황 대처 방법에 대한 교육도 함께 이루어져 참가자들의 안전을 철저히 보장했다.

정중영 광양제철소 클린오션 재능봉사단장은 “이번 봉사활동은 행복한 웃음을 짓는 이웃들의 모습을 통해 어느새 함께 웃고 있는 나를 발견할 수 있었던 뜻깊은 시간이었다”며, “이웃들을 위해 흔쾌히 봉사활동에 참여해주신 모든 분들께 감사드린다”고 전했다.