정부가 지난 7월 국내 외환시장을 본격적으로 개방하기 시작하면서 국내 은행에 새로운 기회가 열리게 됐다. 향후 오랜 시간에 걸쳐 국내 외환시장을 보다 더 개방해 나간다면 역외 차액결제선물환(NDF) 시장에서 이뤄지던 원화 거래 수요까지 국내로 들어올 수 있을 것이란 전망이다.
 
김희진 신한은행 S&T센터 센터장은 지난 7일 기자와 만나 “바뀐 제도나 환경하에서 새로운 전략을 세워야 기회를 잡을 수 있다”며 “국내 은행에 외환시장 개방은 기회가 될 수 있다”고 강조했다. 해외 은행의 역내 거래 참여로 보다 경쟁적 구조를 띠게 됐지만, 외환시장 개방으로 새로운 수요가 생길 수 있다는 의미다.
 
김 센터장은 “풍부한 자본력과 다양한 통화, 글로벌 시장 환경을 경험한 해외 주요 은행들과 경쟁하기 위해서는 철저한 준비 과정이 필요하다”면서 “지금 역외 NDF 시장에서 이뤄지고 있는 투자 목적의 원화 거래 수요는 시간을 두고, 국내 외환시장으로 들어올 가능성이 높다”고 예상했다.
 
현재 정부는 국내 외환시장을 향후 24시간 개장까지도 검토하고 있다. 앞서 7월부터 외환 거래 시간을 기존 오후 3시 30분에서 다음 날 오전 2시로 연장하는 등 국내 외환시장의 개방을 시작했다. 장기적으로 외환시장의 단계적 개방을 추진한다면 은행권에선 원화 거래량이 큰 폭 증가할 것으로 내다보고 있다.
 
특히 역외 NDF 시장은 국내 은행에 새로운 먹거리가 될 수 있다는 게 김 센터장의 설명이다. 그는 NDF 거래는 비용이 상대적으로 크고 담보가 필요하다고 지적했다. NDF는 역외에서 이뤄지는 환율 거래로 먼저 약정을 맺고, 향후 만기가 되면 약정 환율과 실제 환율 간 차액만을 통상 미 달러로 주고받는다.
 
김 센터장은 “국내 외환시장의 개방 기조가 지속돼 해외기관들에 대한 제약 조건이 더 완화된다면 굳이 비용이 더 높은 NDF 거래를 안 해도 되는 상황이 된다”고 밝혔다. 한국계 은행이 적극 참여하는 국내 외환시장이 NDF보다 가격과 거래 유동성 측면에서 결국 경쟁력이 더 높다. 다만 투자가 아닌 사업상 이뤄지는 경상 거래의 경우 아직 서류 제출 등 현실적인 어려움이 큰 상황이다. 
 
신한은행은 향후 현지 딜링룸인 글로벌 트레이딩 센터(GTC·Global trading center) 운영으로 쌓은 노하우를 활용하고, 한국과 영국, 미국 3각 체제로 24시간 개방에 대응하겠다는 전략이다. 김 센터장은 “현지 딜링룸인 GTC를 약 5년 전부터 운영해 왔기 때문에 현지에서 우리 기업의 교역을 더욱 경쟁력 있게 지원할 수 있다”며 “24시간까지 개방됐을 때 3개국 딜링룸을 교대로 운영할 계획”이라고 말했다.