‘배드민턴 여제’ 안세영(삼성생명)이 2024 파리 올림픽 은메달을 확보했다. 한국 배드민턴 여자 단식 선수가 올림픽 결승전에 오른 것은 1996년 애틀랜타 대회 금메달리스트 방수현 이후 28년 만이다.
 
세계랭킹 1위 안세영은 4일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 준결승전에서 세계 8위 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아)에게 2-1(11-21 21-13 21-16)로 역전승했다.
 
안세영은 1게임에선 플레이가 총체적으로 잘 풀리지 않았다. 몸이 덜 풀린 듯 경기가 시작하자 4차례 연속 실점했고, 이후에도 반등의 기미를 찾지 못했다. 상대에게 찬스볼을 내줘 스매시에 당하거나 리시브 실수를 거푸 내면서 점수 차는 점점 벌어졌다.

특히 백핸드 스트로크가 네트에 걸리거나 라인을 벗어나 아웃되는 장면이 자주 나왔다. 10-18에선 셔틀콕을 빗맞혀 네트 가까이 보내지 못하기도 했다.

2게임 초반 안세영의 스매시 공격이 살아나기 시작했다. 10-9에서 챌린지 성공과 스매시 공격 등을 묶어 4연속 득점을 하며 기세를 올렸다.
 
안세영은 특유의 끈질긴 수비로 툰중의 공격 범실을 유도했다. 16-13에서 연속 5점을 뽑아내며 2게임을 가져왔다.
 
경기 분위기를 바꾼 안세영은 3게임 초반 연속 4점을 올리며 기선을 제압했다. 안세영은 체력이 떨어진 툰중을 상대로 6-3에서 6연속 득점을 하며, 한걸음 달아났다.

툰중은 막판 페이스를 끌어올리며 6-15에서 13-16으로 석 점 차까지 추격하며 안세영을 압박했다. 안세영은 툰중의 왼쪽 빈 곳을 찌르는 대각 스매시로 상대의 흐름을 한 번 끊어줬다.

아슬아슬한 랠리 끝에 헤어핀 후 푸시 득점으로 18-13으로 달아났고, 상대의 연속 범실로 손쉽게 20점 고지를 밟았다. 안세영은 석 점을 내준 뒤 강력한 스매시로 경기를 마무리했다. 

준결승 후 안세영은 “긴장을 많이 했는데 나 자신을 믿고 포기하지 않은 것이 좋은 결과로 이어졌다. 너무 행복하다”고 말했다.