대통령실은 30일 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사를 보좌할 제2부속실 설치에 착수했다고 밝혔다. 그러나 더불어민주당은 "김 여사 의혹 '방탄용 벙커'에 불과할 것"이라면서 이른바 '김건희 특검법' 수용을 윤 대통령에게 압박했다. 
 
대통령실 핵심 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "제2부속실 설치는 연초 윤 대통령이 KBS 대담을 통해 '검토하겠다'는 말을 한 바 있다"며 "국민이 원한다면 국민의 뜻을 수용해서 제2부속실을 설치하겠다고 했고, 대통령실 직제 개편을 통해 설치하겠다는 최종 결심을 한 것"이라고 설명했다.
 
제2부속실은 영부인의 일정 및 행사 기획, 수행, 동선·메시지 관리 등 활동 전반을 밀착 보좌하는 기구로, 박정희 전 대통령 재임 시절인 1972년 육영수 여사의 활발한 대외 활동을 뒷받침하기 위해 도입됐다.
 
그러나 윤 대통령은 대선후보 시절 '제왕적 대통령 권한을 축소하겠다'며 제2부속실 폐지를 공약했다. 김 여사 역시 자신을 둘러싼 허위 이력 논란 등이 커지자 "영부인이 되더라도 아내의 역할에만 충실하겠다"며 폐지에 힘을 실었다.

다만 정부 출범 이후 김 여사의 광폭 행보가 이어지고, '명품백 수수 의혹' 등 각종 의혹과 사건들이 불거지면서 여권의 부담이 커졌다. 최근 국민의힘 전당대회에서 한동훈 대표 등 당권 주자들이 한목소리로 '제2부속실 설치' 필요성을 언급하기도 했다.
 
이에 이르면 오는 8월 제2부속실이 설치된다면 역대 정권과 비슷하게 제2부속실장(1급 비서관)을 포함해 5~10명 규모로 운영될 것으로 보인다. 제2부속실장에는 장순칠 시민사회수석실 시민사회2비서관 등이 유력 거론된다.
 
아울러 이 관계자는 특별감찰관 임명에 대해서도 "특별감찰관 추천은 국회 몫으로, 국회가 할 일"이라며 "국회에서 추천하면 언제든 임명하겠다는 입장에 변화가 없다"고 기존 원칙을 재확인했다.
 
대통령 배우자와 4촌 이내 친족, 수석비서관 이상 공무원 등을 감찰하는 특별감찰관은 대통령 소속이지만 독립된 지위를 갖는다. 특별감찰관 제도는 2014년부터 시행되다 박근혜 정부 시절인 2016년 이석수 전 특별감찰관이 사임한 이후 현재까지 공석 상태다.
 
대통령실의 이러한 움직임에 최민석 민주당 대변인은 "이 시점에 허울뿐인 제2부속실을 설치하는 것은 김 여사를 각종 의혹으로부터 방탄하는 '벙커'로 활용하겠다는 의도가 분명하다"며 "지금 영부인에 얽힌 의혹들을 허울뿐인 제2부속실 설치로 얼렁뚱땅 넘어가려고 한다면 큰 오산"이라고 일침했다.
 
최 대변인은 "도이치모터스 주가조작 의혹, 양평 고속도로 특혜 의혹, 명품백 수수 의혹에 이어 임성근 전 사단장 구명청탁, 삼부토건 주가조작 등 김 여사 의혹들은 더욱 쌓이고 있다"면서 "윤 대통령은 국민 앞에 당당히 서고 싶다면 지금이라도 김 여사에 대한 특검을 수용하라"고 압박했다.
 
김성열 개혁신당 수석대변인은 논평에서 "제2부속실 설치만으로 '김건희 논란'이 완전히 종식되기는 어려울 것"이라면서도 "적어도 상황이 더 악화되는 일을 막는 브레이크 역할은 기대한다"고 말했다.