“보들보들 황토길을 걸으면 우리의 건강도 함께 걷는 사람과의 사이도 한결 부드러워져요”  형곡동에 사는 시민 A씨는 지산샛강에 조성된 황토맨발길을 걸으며 만족감을 표시했다.
 
경북 구미시(시장 김장호)는 걷기 좋은 도시를 만들기 위해 맨발 길 조성 사업을 적극 추진하고 있다고 28일 밝혔다.

지난해 지산샛강생태공원에 이어 올해는 형곡공원에 맨발길을 만들었으며, 앞으로도 도심지역 공원 내 맨발길을 권역별로 확대해 나갈 계획이다.

지난해 구미시가 심혈을 기울인 지산샛강의 변화된 모습을 살펴보자.
 
◆지산샛강생태공원 이렇게 낭만적이어도 되는 고니?
지산샛강생태공원 맨발길이 구미를 대표하는 핫플레이스로 자리 잡았다. 매일 1500명 이상의 방문객이 찾는 이곳은 남녀노소, 밤낮 관계없이 즐길 수 있는 힐링 공간이 됐다.
 
황토와 마사토로 조성된 3.4km의 맨발길과 함께 황토풀장, 황토볼장, 세족장, 에어건, 신발장 등 다양한 부대시설을 갖추고 있어 누구나 편안하게 즐길 수 있다. 특히 무인카페 ‘큰고니벅스’를 운영해 큰 인기를 끌고 있으며, 큰고니, 포토존 등의 조형물과 야간조명은 방문객들에게 색다른 즐거움을 제공하고 있다.
 
사시사철 아름다운 자연경관을 자랑하는 지산샛강생태공원은 봄의 벚꽃, 여름의 연꽃, 가을의 억새, 겨울의 천연기념물 큰고니까지 천혜의 자연환경을 지니고 있어 방문객들을 매료시키고 있다.
  ◆형곡공원 고목 그늘 아래 황토길, 도심 내 걷기의 여유
형곡공원에 새로운 명소가 탄생했다. 고목 그늘 아래 펼쳐진 부드러운 황토길이다. 시는 지난 6월 28일 형곡공원에 총 길이 570m의 맨발길을 개통했다. 황토(170m), 마사토(310m), 데크길(90m), 세족장, 황토볼장 등으로 이루어진 이 공간은 30년 이상 된 고목들과 조화롭게 어우러져 있다.
 
녹지공간을 활용해 맨발길을 만드는 과정에서 30년 이상 된 고목들을 제거해야 했지만, 고목과 함께하고 싶은 주민들의 의견을 반영해 구간을 변경하고 데크길을 도입해 고목을 보존할 수 있었다. 그 결과 고목 그늘 아래 펼쳐진 맨발 길은 여름철 뜨거운 햇볕을 막아주는 건강한 휴식공간으로 자리 잡았다.
 
◆시민들의 건강과 힐링을 위해 맨발길 대폭 확충
구미시는 시민들이 주거지 인근에서 맨발길을 걷을 수 있도록 주요 권역별 공원 내 맨발길을 대폭 확충한다.
 
올 하반기에 고아 들성산림공원(L=1100m), 봉곡 테마공원(L=240m), 옥계 도담공원(L=520m), 사곡 물꽃공원(L=300m), 산동 우항공원(L=610m) 등 총 8개소에 5km 길이의 맨발길을 추가로 조성한다. 특히, 맨발길에는 신발장, 먼지 털이기 등 편의시설을 갖춰 시민들이 보다 편리하게 이용할 수 있도록 할 예정이다.
 
맨발길의 지속적인 관리에도 힘쓰고 있다. 유실된 황토와 마사토 등을 보충하고 매일 수분을 보충해 최상의 상태를 유지하고 있다.
 
김장호 구미시장은 “지산샛강생태공원, 형곡공원뿐만 아니라 도심지역 공원의 맨발길을 잘 관리해 시민들의 건강 증진에 기여하고 최상의 힐링공간이 될 수 있도록 최선을 노력을 다하겠다”고 말했다.