북한과 벨라루스가 외교와 경제 분야 장관급 회담을 개최하면서 북한 노동자의 해외 파견 가능성이 제기되고 있다. 정부는 벨라루스에 북한과의 교류 협력은 안전보장이사회(안보리) 결의 준수를 전제로 이뤄져야 한다고 재차 강조했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 25일 최선희 북한 외무상과 막심 리젠코프 벨라루스 외교장관이 전날 평양 만수대의사당에서 회담을 가졌다고 보도했다.

회담에서는 양국의 전통적인 친선·협조 관계를 강화하기 위한 문제들과 상호 관심사인 지역·국제정세들에 대한 의견 교환이 진행됐다. 

아울러 신문은 리젠코프 장관이 같은 날 윤정호 북한 대외경제상과도 담화를 나눴으며 양국 간 협조 실현을 위해 실무 간부들의 부문별 면담들도 진행됐다고 밝혔다. 구체적 논의 사안 등은 언급하지 않았다.

이 가운데 벨라루스 델타 통신은 전날 리젠코프 장관이 윤 대외경제상을 만나 △식량 △안보 △교육 △보건 등 유엔 안보리 결의를 위반하지 않는 분야의 양자 경제협력 발전 방안을 모색했다고 전했다. 또 상호 전시 박람회 참여 방안 등을 논의했다고 덧붙였다.

특히 벨라루스가 과거 대북 제재 결의를 위반하고 북한 노동자를 받아들인 사례가 있는 것으로 알려진 만큼 일각에서는 이번 고위급 회동에서 벨라루스에 북한 노동자를 파견할 계획이 논의됐을 것이라는 관측이 나온다. 

이에 통일부 당국자는 이날 정부서울청사에서 기자들과 만나 "북한과의 모든 교류 협력은 안보리 결의와 국제 규범을 준수하는 가운데 북한 비핵화와 한반도 평화에 도움이 되는 방향으로 이루어져야 할 것"이라고 다시 한번 강조했다.

한편 주북한 러시아 대사관 사회관계망서비스(SNS)는 리젠코프 장관이 같은날 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사를 만나 지난달 이뤄진 북·러 정상회담 결과를 듣고, 현 상황에 대한 평가를 공유했다고 밝혔다.

우호국 사이에서 회담 결과를 공유하는 행위는 통상적인 외교의 일환으로 알려져 있지만 최근 우크라이나 전쟁을 계기로 양국이 협력 수준을 높이고 있어 우려가 제기된다. 

알렉산더 루카센코 벨라루스 대통령이 지난해 9월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 회담에서 "러시아, 벨라루스, 북한 세 국가가 협력하는 방안을 생각할 수 있다"며 3자 공조를 거론한 이후 북한과 벨라루스의 교류가 속도를 내는 분위기다.