국민의힘 7·23 전당대회에서 당권 경쟁을 펼치는 후보들이 부산·울산·경남(부울경) 표심을 사로잡기 위해 '부울경 맞춤 공약'을 내놨다. 또 더불어민주당 전당대회에 출마한 이재명 전 대표를 겨냥해 "맞서 싸우겠다"며 지지를 호소했다.

원희룡·한동훈·윤상현·나경원 4명의 당 대표 후보들은 10일 오후 부산 벡스코 오디토리움에서 열린 합동연설회에 참석했다.

가장 먼저 마이크를 잡은 원 후보는 "여의도를 보라. 민주당이 국회를 난장판으로 만들고 있다"며 "중대 범죄혐의자 1명을 지키기 위해 '묻지마 특검'과 '탄핵'을 밀어붙이고 있다"고 말했다. 그러면서 "저는 이제 당 대표로서 민주당과, 이재명과 싸우고 특검, 탄핵을 정면돌파 하겠다"며 "저는 이 전 대표와 대장동 일타강사로 싸웠다. 불의에 맞서는 게 정치라는 믿음 때문"이라고 강조했다.

뒤이어 단상에 오른 한 후보는 "가덕도 신공항 건설, 산업은행의 부산 이전, 집권 여당의 힘으로 확실히 이뤄내겠다"며 "글로벌 허브도시 부산, 박형준 부산시장과 제가 앞장서 챙기겠다"고 공언했다. 이어 그는 "4·10 총선이 불과 2, 3주 남은 시점에 우리 당 예상 의석수는 100석을 밑돌았는데, 여러분들 덕에 우리는 개헌 저지선을 지켜냈다"며 입법독재로 대한민국의 헌정질서를 무너뜨리려는 이 전 대표의 그 무도한 세력을 막아낼 최소한의 힘을 만들어 주셨다"고 감사의 뜻을 표했다.

윤 후보는 지난 총선에서 국민의힘에 투표한 부울경 민심을 먼저 언급했다. 그는 "이번 총선에서 108석을 얻으며 탄핵의 저지선을 만들 수 있었던 것은 여러분의 애당심 덕분"이라며 부산, 김해, 양산 등 낙동강 벨트 10석 중에 7석을 탈환했기 때문"이라고 설명했다.

마지막으로 마이크를 잡은 나 후보 역시 "민주당의 대통령 탄핵 열차가 광란의 폭주를 하고 있다"며 "이 전 대표는 본인 선거법 혐의 1심 선고가 임박하자 무차별 탄핵과 특검으로 대한민국을 아수라장으로 만들고 있다"고 질타했다. 그는 또 "국회의원 당 대표여야만 본회의장에서 직접 민주당을 저지할 수 있다"며 108명 의원과 단일대오를 형성해서 원내 투쟁의 전면에 나설 수 있는 '현역 의원 장수'가 우리 당에 필요하다"고 소리 높였다. 

한편, 이날 행사장은 당권주자들의 지지자가 몰려들어 혼잡한 상황을 보이기도 했다. 수많은 지지자들이 좁은 장소에 모여 신경전이 벌어졌다. 원 후보 지지자 중 일부는 "배신자 한동훈을 놔두면 안 된다"고 소리치기도 했으며, 행사장 정문에서 좌·우측으로 나뉜 나 후보와 윤 후보 지지자들은 서로 가까이 오지 말라며 으름장을 놓기도 했다.