정부가 세계 최고 수준의 초격차 기술을 확보하기 위해 조선 업계와 향후 10년간 최소 2조원 이상을 투자하기로 했다. 

강경성 산업통상자원부 1차관은 2일 열린 'K-조선 기술 얼라이언스' 2차 회의에서 이 같은 내용의 'K-조선 초격차 비전 2040'을 발표했다.

산업부에 따르면 한국의 조선산업은 세계 최고 수준의 제조역량을 갖추고 있지만 선박 엔진, 화물창 등 일부 핵심기술이 부족하고 기자재의 해외의존도가 높은 것은 약점이다. 이에 정부는 산학연 전문가 100여명과 6개월간 협업해 로드맵을 수립했다.

정부는 먼저 '2040년 세계 최고 조선 기술 강국'을 목표로 조선·해양 엔지니어링·기자재 강국으로 도약하고 자동화 기반의 선박 건조 시스템을 구축하는 데 역량을 집중하기로 했다.

이를 위해 친환경, 디지털, 스마트 등 3대 분야에서 확보해야 할 100대 핵심 기술을 선별하고 2040년 K-조선의 미래 먹거리를 책임질 10대 핵심 프로젝트를 선정했다.

10대 핵심 프로젝트는 △암모니아 추진선 △액화수소 운반선 △액화 이산화탄소 운반선 △중대형 전기 추진선 △선박용 탄소 포집 장치 △자율운항 플랫폼 △액화천연가스(LNG)·액화수소 화물창 국산화 △초경량·고능률 협동 로봇 △무인 자율 제조 공정 기술 △야드 물류 자동화 시스템 등이다.

정부는 10대 프로젝트를 완성하기 위해 민관이 원팀으로 향후 10년간 2조원 이상을 투자할 계획이라고 밝혔다.

아울러 수소 엔진, 풍력 보조 추진, 가상훈련, 무인 안전 운항 시스템 등 100대 핵심 기술 확보에 나선다. 현재 한국의 기술 수준은 유럽연합(EU), 미국 등 주요 선도국과 비교해 약 1.7년의 격차가 존재하는 것으로 평가된다. 정부는 이같은 기술 격차를 좁히기 위해 박차를 가할 방침이다. 

산업부는 이날 HD한국조선해양, 삼성중공업, 한화오션 등 조선 3사와 '4대 현장 대응형 기술 개발을 위한 공동 대응 양해각서(MOU)'를 맺고 생산 공정 효율성 개선에 나서기로 했다.

조선 3사는 용접 협동 로봇, 가상현실(VR) 용접 도장 교육 시스템, 인공지능(AI) 챗봇, 조선사·협력사 생산 협업 플랫폼 등 4대 과제를 공동 추진하고 정부는 이를 적극 지원하기로 했다. 

강경성 산업부 1차관은 "민관이 함께 초격차 기술을 확보해 간다면 2040년 조선 산업 세계 1위를 굳건히 지켜나갈 수 있을 것"이라며 "우리 수출이 9개월 연속 플러스를 유지하는 만큼 좋은 흐름을 이어갈 수 있도록 정부도 기업의 투자 애로를 해소하고 선제적으로 규제 완화에 나서는 등 총력 지원하겠다"고 강조했다.