우원식 국회의장은 24일 관훈클럽 국회의장 초청 토론회에서 "국회가 때로는 갈등의 진원지, 때로는 갈등의 대리인이 되고 있다"고 우려했다.

우 의장은 이날 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 토론회에 참석해 "우리 사회 전반에서 갈등이 심해지고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "갈등이 커질 수록 정치 불신이 깊어지고, 그 결과가 더 좋은 삶에 대한 국민의 실망과 낙담으로 이어지는 것"이라며 "저는 이 점이 22대 국회가 직면한 도전, 우리 정치가 해결할 근본적인 과제라 생각한다"고 설명했다.

이어 "두 갈래로 방향을 잡고 있는데, 하나는 개헌이다"며 "개헌의 필요성에는 사회적 공감대가 충분하다. 그중 하나가 5년 단임 대통령에게 과도하게 집중된 권한"이라고 지적했다.

그러면서 "대통령 권력을 목표로 한 극한 갈등과 대치가 이제는 의회를 넘어 광장으로, 정치인에서 열성 지지자들로 확대되고 있다"며 "개헌을 통해 5년 단임제가 가진 갈등의 요소를 없애고 권력 구조와 정치적, 정서적 극한 대치의 고리를 끊어야 한다"고 주장했다.

우 의장은 국회가 갈등을 다루는 관점도 환기해야 한다고 봤다. △기후 △인구 △지역소멸 △노동 등 수많은 사회 의제가 단숨에 해결하기는 어렵기 때문이다. 우 의장은 "갈등을 어떻게 관리하고 줄여나가느냐 가 성패의 관건이 될 것"이라고 전망했다. 

그는 국회의장으로서의 목표로 "국민의 눈높이에서, 국민 편에서 일하며 성과를 내는 것"이라며 '현장'과 '대화'를 주요 키워드로 제시했다. 

먼저 현장에 대해선 "민주주의라는 보편적 가치가 민생이라는 구체적 현실에 발 디디는 것이 제가 말하는 현장성"이라며 "민주주의는 국민의 밥상을 지키는 것이고, 그러자면 정치가 현장에 있어야 한다"고 말했다.

또 대화에 대해선 "(국회에서) 주장하고 표방하는 대화는 많은데, 조율하고 조정하는 대화는 줄었다"며 "이대로 가면 대화를 통해 차이를 좁히거나 한발씩 양보하지 않고는 해결할 수 없는 문제들에 속수무책이 된다"고 우려했다.

우 의장은 끝으로 "국회가 갈등의 중심이 아니라 갈등을 풀어나가는 장이 돼야 한다는 게 국민의 뜻이라 믿는다"고 덧붙였다.