북한이 옥수수 비중이 높은 기존 식량 구조의 다변화를 추진하는 가운데 올해 밀·보리 작황이 전례 없는 성과를 냈다고 주장했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 16일 "당이 펼친 웅대한 설계도 따라 사회주의 농촌 건설에서 세기적 변혁이 일어나고 있는 가운데 나라의 알곡생산구조를 바꾸고 벼와 밀 농사를 강하게 추진할 데 대한 당 정책 관철에서도 괄목할 만한 성과가 이룩되고 있다"고 보도했다.

앞서 김정은 국무위원장은 2021년 말 개최된 노동당 제8기 4차 전원회의에서 '알곡생산구조' 전환을 선언하며 "인민의 식생활 문화를 흰쌀밥과 밀가루 음식 위주로 바꾸겠다"고 발표했다. 기존 북한 주민들의 주식이던 옥수수의 대체 식량으로 밀을 제시한 것이다.

신문은 이어 "올해 전국적으로 지난해보다 1만5000여 정보, 그 전해인 2022년에 비해서는 3만5600여 정보나 더 늘어난 밀, 보리 포전에서 많은 알곡을 증산해 국가알곡생산계획을 훨씬 넘쳐 수행할 것으로 예견된다"고 주장했다. 신문에서 언급된 1정보는 3000평과 같다.

그러면서 "농촌 어디서나 들려오는 예년에 없는 밀, 보리 작황 소식은 당 결정 관철의 뚜렷한 성과를 안고 당 중앙위원회 제8기 제10차 전원회의를 떳떳이 맞이하기 위해 과감히 떨쳐나선 온 나라 인민들에게 필승의 믿음과 낙관을 크게 더해 주고 있다"고 강조했다.

한편, 농촌진흥청이 분석한 '2023년도 북한 식량작물 생산량 추정 결과'에 따르면 지난해 북한의 밀·보리 생산량은 전년도보다 22.2% 증가한 22만톤(t)으로 나타났다.

북한이 밀 농사를 확대하고 나선 이유로는 옥수수보다 밀이 비료가 적게 든다는 점과 이모작이 가능하다는 점이 영향을 미쳤을 것으로 추정된다. 아울러 수입에 의존해 왔던 밀가루 가격의 폭등, 주민들의 식성 변화 등도 밀 농사 확대 배경으로 꼽힌다.