동해시는 반려동물 가구 수의 증가에 따라 동물보호센터 구축에 이어 반려동물 놀이터를 본격 조성한다고 밝혔다.
 
이번 조치는 민선 8기 동해시의 공약사항으로, 반려동물로 인한 사회적 갈등을 완화하고 동물 복지 및 관련 산업의 건전한 발전을 도모하기 위한 것이다.
 
시는 도비 등 1억 7900만원을 투입하여 송정동 1744번지 일원(동물보호센터 인근)에 1,506㎡ 규모의 반려동물 놀이터를 조성한다. 놀이터 시설은 대형견(400㎡)과 중소형견(512㎡)으로 공간을 구분하며, 1.5m 높이 울타리에 인조 잔디 포장을 비롯해 음수대, 테이블, 등의자, 차양막 등의 편의시설과 함께 594㎡ 규모의 주차시설을 갖추게 된다.
 
지난 20일 착공하여 오는 8월 준공을 목표로 추진 중인 반려동물 놀이터는 9월 임시운영을 거쳐 10월 정식 운영될 예정이다. 이를 통해 반려동물 펫티켓, 안전사고 예방 교육, 반려동물 행동교정을 위한 교육장과 반려동물 동반 시민 친화 공간으로 거듭나게 된다.
 
또한, 반려동물 놀이터 주위로 지상 2층 170평 규모의 사육실, 휴게실, 미용실, 진료실 등의 시설을 갖춘 동물보호센터를 지난해 8월 착공하여 현재 내부시설 정비 중에 있으며, 반려동물 놀이터 개소 시기에 맞춰 병행 운영하여 사업의 효율성을 극대화할 계획이다.
 
시는 이러한 반려인·반려동물 인프라가 구축되면 올바른 반려 의식 함양과 등록된 반려견 입장을 통해 동물등록제도 활성화 등에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
 
정미경 농업기술센터소장은 “반려동물과 소유자가 함께 어울리는 공간을 제공하여 반려동물의 스트레스 해소와 비반려인과의 사회 갈등 완화에 일조하고, 이를 바탕으로 반려동물 친화 도시 조성에 더욱 박차를 가하겠다”고 전했다.