추경호 국민의힘 원내대표가 23일 '채상병 특검법'에 반대표를 던져달라는 내용의 편지를 당 소속 의원에게 전원에게 보냈다. 최근 박주민 더불어민주당 의원이 여당 의원들에게 특검법 찬성표를 호소한 것의 대응 차원으로 해석된다.

추 원내대표는 편지에 "우리는 책임 있는 여당으로서 사건의 원인을 철저히 규명하고 책임 소재를 가려 순직한 해병의 명예를 지키고, 이 같은 비극이 재발하지 않도록 온 힘을 다해 노력할 의무가 있다"고 썼다.

이어 "대통령께서도 고위공직자범죄수사처 수사를 보고 국민 의혹이 풀리지 않으면 '제가 먼저 특검을 하자고 주장하겠다'고 했다"며 "우리 모두 같은 마음 아니겠나"라고 밝혔다.

또 "거대 야당은 사건 진상을 파악하기보다 수사 중인 사안을 정쟁으로 몰아가기 위한 특검법 통과를 힘으로 밀어붙이고 있다"며 "위헌적 법률을 여야 합의 없이 야당 단독으로 통과시켰기에 대통령이 헌법상 고유 권한인 재의요구권을 행사하는 게 당연함에도 민주당은 정치 공세로 악용하며 탄핵까지 운운하고 있다"고 주장했다.

그는 "법과 원칙을 지키면서 국민들께서 궁금해하는 부분을 소상히 풀어드릴 수 있도록 공수처에 신속하고 엄정한 수사를 강력히 요구하겠다"며 의원들에게 "다시 한번 힘을 모아 달라"고 호소했다.

현재 국민의힘 내부에선 안철수·유의동·김웅 의원이 특검법 찬성 입장을 공개적으로 밝힌 상태다. 이외에도 야당이 개별 의원들과 접촉하고 있어 이탈표는 3표가 넘을 수 있다는 관측이 나온다. 이 때문에 추 의원의 편지는 '이탈표 최소화'라는 목표도 담긴 것으로 보인다.