올해 1분기 로스젤레스(LA)를 찾은 한국인이 6만여명에 달했다. 코로나19 확산 이전인 2019년 1분기보다 89.8% 회복한 수치다. LA관광청은 글로벌 캠페인 ‘LA는 현재 상영중(Now Playing)’을 전개하는 등 다각도로 노력해 올해 33만6000여명의 한국인을 유치하겠다는 포부를 밝혔다.

16일 LA관광청에 따르면, 지난해 전체 누적 방문객 수는 4900만명에 달했다. 팬데믹 이전인 2019년 방문객 수의 97%에 달하는 수치다. 집계 사상 최고치를 기록한 2019년 방문객 수는 5000만명이다. 지난해 한국인 방문객 수는 26만9000명을 기록했다.

이에 LA관광청은 올해 5000만명 방문객 유치 목표를 세웠다. 이 중 한국인 방문객 33만6000을 유치할 계획이다.

LA관광처은 아시아의 가장 중요한 시장인 한국에서 LA에 대한 수요를 높이기 위해 최근 ‘LA는 현재 상영중(Now Playing)’이라는 글로벌 광고 캠페인을 전개했다. 한국 시장의 경우 LA관광청 사상 최초로 국내 아티스트와 협업, SM엔터테인먼트 소속 K팝스타 ‘라이즈(RIIZE)’의 데뷔곡 ’겟 어 기타(Get a Guitar)’를 광고 음원으로 활용했다.

LA에서만 경험 가능한 6가지 여행 테마와 도시 특유의 젊고 자유로운 분위기를 담아낸 광고 영상물은 오는 5월 31일까지 국내 최대 포털과 VOD, 소셜 미디어, 어플리케이션 등 디지털 채널과 서울메트로 지하철, 센트럴시티 게이트 및 스퀘어, 강남대로 미디어폴 등 서울 강남권의 상징적인 옥외 전광판을 통해 만나볼 수 있다.

LA관광청 공식 한국어 홈페이지에서는 최근 여행 크리에이터 겸 아티스트인 그래쓰(GRASS)와도 협력해 2030 젊은 자유여행객을 주 타겟한 감각적인 영상미를 담은 홍보 영상 ‘그래쓰의 영화 같은 LA여행’을 지난 4월에 추가 공개했다.

한편 LA관광청은 5월 4일부터 7일까지 LA컨벤션센터에서 열린 미국 최대 여행박람회 ‘IPW(International Pow Wow) 2024’에 참가했다. 관광청은 향후 4년 동안 LA에서 열리는 2026년 FIFA 월드컵, 2027년 슈퍼볼, 2028년 올림픽을 포함한 굵직한 스포츠 이벤트를 통해 이 기세를 이어갈 방침이다.