경북 포항시는 지난 10일 시청 대잠홀에서 ‘제12회 바다식목일 기념식 및 바다숲 블루카본 국제포럼’을 개최했다고 12일 밝혔다.
 
바다식목일(5.10)은 바닷속 생태계 보호의 중요성과 바다 사막화의 심각성을 알리고 바다숲의 가치와 조성 성과에 대한 인식 및 참여 확대를 위해 2012년 지정된 법정 기념일로, 경북에서는 최초로 포항에서 기념식이 열리게 됐다.
 
올해로 12회를 맞이하는 바다식목일 기념 행사는 ‘바다숲을 통한 블루카본 선도 전략’을 주제로 바다숲에 대한 범국민적인 인식 향상을 위해 해양 분야 블루카본 국·내외 전문가가 참여하는 국제포럼 등 학술 행사도 함께 연계해 진행됐다.
 
블루카본은 바다와 습지 등 해양 생태계가 흡수하는 탄소로, 이산화탄소를 지구 대기에서 제거해 온실 가스 농도를 감소 시키는 데 큰 도움이 돼 해양 보호 및 기후 변화 대응의 관점에서 중요한 주제로 부상하고 있다.
 
1부 기념식에는 수산자원보전 유공자에 대한 포상이 이뤄졌다. 포항공과대학교 이기택 교수가 홍조 근정훈장을, 다이브알앤디 배진우 이사가 산업포장을, 경상북도 울릉군이 대통령 표창을, 제주대학교 기초과학연구소 강정찬 연구원이 국무총리 표창을 수상했다.
 
또한 피터 매크리디 교수(호주 디킨대학교 블루카본 연구소장)가 블루카본을 통한 글로벌 탄소중립‘을 주제로 기조 강연을 실시했다.
 
이어진 2부에서는 김종성 서울대 교수의 ’우리나라 블루카본 추진전략‘ 특별 강연을 시작으로 바다숲과 블루카본, 바다식목일(최미경 FIRA본부장), 환동해 블루카본센터 건립 계획(윤호성 경북대 교수) 등의 성과 발표가 진행됐다.
 
아울러 ’블루카본 국제 인증을 위한 방법론 모색‘과 ’탄소 거래 실제 사례 및 정책 방향 모색‘ 등 2개의 세션으로 나눠 국내외 전문가의 주제 발표와 종합 토론이 진행됐다.
 
이강덕 포항시장은 “올해 바다식목일 기념 행사가 동해안권 거점도시이자 우리나라 대표적 해양도시인 포항에서 열리게 돼 매우 뜻깊다”며, “바다숲의 가치를 재조명하고, 더 나아가 블루카본 인증을 위한 정책 방향을 수립하는 등 해양기반의 탄소중립 실현에 포항시가 앞장서겠다”고 말했다.
 
이철우 경북도지사는 “‘2050 탄소중립 선언’에 따라 해양 탄소흡수원 확보의 필요성이 대두되는 시점에 바다식목일을 개최하게 되어 매우 뜻 깊게 생각한다”며, “건강하고 울창한 바다숲 조성에 전 국민의 관심을 끌 수 있는 기회가 되길 바란다”고 말했다.
 
한편 바다숲은 해양 생물 서식지이자 산란장으로 수산 자원 생산성을 높이고 건강한 해양 생태계를 만드는 것은 물론 특히 이산화탄소를 흡수해 온실가스를 줄이는 데 큰 역할을 담당하고 있다.
 
이에 포항시는 보존 가치가 높은 호미반도 일대 해양 생태계의 체계적인 관리를 위한 ‘호미반도 국가 해양생태공원’ 조성을 비롯해 블루카본의 확대와 국제 인증을 위한 전담 기관인 환동해 블루카본센터 건립을 추진하고 있다. 

또한 올해부터 오는 2027년까지 민·관 협력 사업으로 포항 구평1리, 모포리 해역에 2.99㎢ 규모의 바다숲을 조성할 예정이다.