의약품 유통기업 지오영이 지난해에만 10만개의 희귀의약품 배송을 완료하는 등 희귀질환 치료제 공급 사업에 적극 나서고 있다.

7일 지오영에 따르면 지난해 총 9만 9582개의 희귀필수의약품 공급을 완료했다. 지오영은 아스트라제네카, 레코르다티 코리아 등 글로벌 제약회사의 희귀의약품 국내 유통을 맡고 있으며, 최근 삼성바이오에피스의 희귀질환 치료제도 공급을 시작했다.

회사는 지난해부터 식품의약품안전처 산하기관 한국희귀·필수의약품센터의 냉장·마약류 의약품 등의 보관·배송 위탁사업을 수행 중이다. 냉장 33종·상온 55종·마약류 3종 등 한국희귀·필수의약품센터가 해외에서 들여온 91개 품목의 희귀의약품을 공급 중이다.

희귀의약품은 온도나 습도에 민감해 철저한 관리가 없으면 보관 및 배송 시 제품 손상이나 변질 우려가 있는데다, 중증환자들의 효과적인 질병 치료를 위한 적시공급 역시 중요한 요소다.

조선혜 지오영 회장은 “희귀의약품 공급은 사회적 안전망 확대에 기여한다는 측면에서 매우 중요한 공적 성격을 갖는 사업”이라며 “향후에도 환자들의 건강 증진을 위해 원활한 희귀의약품 공급에 사명감을 갖고 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 글로벌 의약품 시장조사기관 이밸류에이트파마에 따르면 전 세계 희귀의약품 매출은 지난해 1680억달러(약 236조원)에서 2028년 2710억달러(약 369조원)까지 연평균 10%의 성장이 예상된다.

일각에서는 시장 규모가 크게 확대됨에 따라 가팔랐던 성장세가 조금씩 둔화할 것이란 시각도 있으나, 2028년 기준 매출 상위 10개 제품군의 총 판매액만 570억달러(78조원) 이상으로 전망되는 등 희귀의약품 시장은 여전히 ‘니치버스터(거대 틈새시장)’로 불리고 있다.