“땅에 떨어진 전북 정치력, 이번에는 좀 다를까!”

4.10 총선이 다가오고 있는 가운데 전북에서 ‘다선 의원 전성시대’가 올 지 관심이 집중되고 있다.

더욱이 제21대 국회에서 초·재선 중심의 전북 국회의원이 나름대로의 의정활동에도 존재감이 부족했고, 중앙에서 목소리를 제대로 내지 못했다는 비판을 많았던 만큼, 다선에 도전하는 후보들에 대한 기대감이 높아지고 있다.

2일 전북 정치권에 따르면 제22대 총선에서 정동영 더불어민주당 전주병 후보와 조배숙 전 국민의힘 전북특별자치도당 위원장은 나란히 5선에 도전한다.

지난 2020년 제21대 총선에서 민생당 소속으로 출마했다가 낙선한 정 후보는 4년 동안 와신상담한 끝에, 민주당 경선에서 현역인 김성주 의원을 제치고 권토중래가 목전에 와있다.

지난 1996년 제15대 총선에서 국회에 입성한 정 후보는 제16·18·19(재보궐)·20대 총선에서 당선됐고, 이번에 당선되면 5선의 반열에 오르게 된다.

현재 전주병에서는 정 후보를 위협할만한 상대 후보의 지지율이 미약해 정 후보의 무난한 당선이 점쳐지고 있다.

지역 정치권에서는 이번 총선에서 5선 고지에 오를 경우 국회의장까지 선출될 수 있다는 전망도 나오지만, 민주당 내 다선 의원이 많다는 점을 고려할 때 녹록치 않을 것이란 분석도 나온다.
  우여곡절 끝에 국민의힘 위성정당인 국민의미래 비례 대표로 13번을 배정받은 조배숙 전 위원장도 5선을 눈 앞에 두고 있다.

지난 2000년 제16대 국회에서 당시 새천년민주당 소속으로 비례 대표 승계에 따라 금뱃지를 단 조 전 위원장은 제17·18·20대 총선에서 당선된 이후 이번에는 보수 여당으로 간판을 바꿔 5선에 나선다.

조 전 위원장은 “집권 여당의 비례대표 후보로서 당선된다면 전북의 5선 의원이라는 막중한 책임감을 갖고 전북발전과 도민들의 더 나은 삶을 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

지난 제21대 총선에서 뼈아픈 경선 패배를 경험했던 이춘석 더불어민주당 익산갑 후보는 제18~20대 총선에서 내리 익산갑에서 3선 고지를 밟았다.

이 후보는 4년 동안 절치부심한 끝에 현역인 김수흥 의원을 경선에서 제치고 4선을 향한 행보에 속도를 내고 있다.

더불어민주당 소속의 김윤덕 전주갑 후보와 한병도 익산을 후보도 제19·21대에 이어, 3선에 나선다. 

민주당에서 단수 공천을 받을 정도로 지역 내 지지기반과 폭넓은 의정활동이 강점인 두 후보는 이번 총선에서 3선 달성을 기세로 2년 후에 있을 지방선거에서 강력한 전북특별자치도지사 후보군으로 거론되고 있다.

역시 더불어민주당 소속인 안호영 완주·진안·무주 후보는 제20~21대 총선에서 연달아 당선된 후, 이번에 3선이라는 목표를 향해 표밭을 다지고 있다.

당은 다르지만 국민의힘 정운천 전주을 후보의 3선 당선 여부도 관심사다.

지난 2016년 제20대 총선에서 전주을에 출마해 37.53%의 득표율로 당선돼 세상을 깜짝 놀라게 했던 정 후보는 제21대 총선에서는 미래한국당 비례대표로 다시 한번 여의도에 진출했다.

윤석열 대통령과 대립각을 세우고 있는 이성윤 민주당 후보와 현역인 강성희 진보당 후보와 경쟁하는 정 후보는 최근 삭발과 함거 선거운동, 윤 대통령에 대한 비난 등을 통해 ‘일꾼‘ 이미지를 부각시키고 있지만, 안팎에서 버거운 싸움이라는 평가가 나오고 있다.

이처럼 이번 총선에서 전북 지역에서 3선 이상의 다선 의원이 무더기로 나올 가능성이 높아지면서 전북 정치력의 복원을 바라는 도민의 기대감도 커지고 있다.

이번 선거가 민주당의 압승으로 끝날 경우 10명의 의원 중 3선 이상은 5명으로 늘어난다. 여기에 여당 소속인 조 전 위원장과 정 후보까지 금뱃지를 달게 되면 다선 의원은 7명으로 늘어난다.

이는 도민의 높은 기대와는 사뭇 다른 활동을 보여왔던 제21대 국회의원과는 양적으로나 질적으로 변화된 모습을 보일 것이란 바람이 기저에 깔려 있기 때문이다.

제21대 국회에서 전북 정치권은 초·재선 의원들로만 채워진 탓에 제대로 된 목소리도 내지도 못하고 중앙당의 ‘거수기’ 노릇만 했다는 비판을 받아왔다.

전북 최대 현안인 금융중심지 지정은 백년하청이고, 새만금 스카우트 잼버리 파행에 따른 예산삭감 과정에서도 전북 정치권은 이렇다 할 존재감이 없었던 게 사실이다.

때문에 지난 제20~21대 총선에서 낙마함으로써 정치 생명이 끝났다는 평가를 받은 인사들이 이번에 화려하게 부활하거나 손쉽게 민주당 공천을 따낸 가장 큰 원인으로 다선 의원의 필요성 여론이 손꼽힌다.

정치권 관계자는 “다선이 많아지면 국회에서나 대정부 활동에서 주목받는 일도 늘어나게 된다”며 “일단 다선 의원이 많을수록 전북에는 득이 되겠지만, 이를 거꾸로 해석하면 그만큼 해당 의원들의 부담도 가중되는 것”이라고 분석했다.