전북특별자치도와 전북특별자치도교육청은 교육부 주관 ‘교육발전특구 시범지역 1차 지정 공모’에 공동으로 신청한 결과, 최종 시범지역으로 도와 5개 시·군이 선정됐다고 28일 밝혔다. 

교육발전특구는 지자체와 교육청, 대학, 지역기업이 서로 협력, 지원하여 공교육을 통한 지역인재 양성으로 지역발전을 마련하기 위한 사업으로, 3년간 특구당 30억∼100억원의 특별교부금이 지원된다.

도와 전북교육청은 익산, 남원, 완주, 무주, 부안 등 5개 시·군과 함께 ‘머물고 싶은 글로벌 생명경제 교육도시, 전북특별자치도’라는 비전을 목표로 지난 2월 8일 공모를 신청한 결과, 최종 선정 대상에 포함됐다고 설명했다.

전북의 교육발전특구 사업에는 △지역 책임 돌봄 시스템구축 △지역주도 공교육혁신 △지역 정주형 전문인력 양성 △지역 교육 국제화 등 4대 추진전략을 목표로 한다.

또한 전북형 유보통합 기반 마련, 지역특성에 맞는 늘봄학교 운영, 디지털 교육혁신 및 공교육 혁신을 위한 자율적 학교모델 구현, 지역 전략 산업 맞춤형 인재 양성, 지방대학 의·치·한·약·간호 등 지역인재전형 확대, 지역·대학 협력사업 지원 및 지역산업 연계 일자리 창출, 국제화 인프라 확충과 외국인 유학생 유치지원 확대, 다문화 학생 등 지원 등 10대 세부과제가 담겨 있다.

세부적으로는 유치원과 어린이집 누리과정 교원 역량강화 연수, 유보이음교육을 활발히 추진하고, 어린이집 급식비-간식비를 지원하는 등 영유아 교육·보육 업무 통합을 위한 기반 마련에 주력할 계획이다.

또한 양질의 공교육 제공을 위해 올해 교원 2만명을 대상으로 AI 디지털 교과서 및 에듀테크 활용 수업 연수를 실시하고, 디지털 선도학교 51개교, IB(International Baccalaureate) 프로그램 10개교 운영과 자율형 공립고 도입 등 학교 교육력 제고를 위해 앞장선다.

아울러 지역혁신사업(RIS) 핵심분야 인력양성 및 연구개발 지원과 산학관 커플링, 지역특성화산업 전문인력양성 등 대학에서 양성된 인재가 기업에 취업할 수 있는 선순환 생태계를 구축한다.

이밖에 우수한 인재 유입을 위해 케이팝 전문인력을 양성하는 외국인 학교를 설립하고, 전국에서 2번째로 제정한 ‘외국인 유학생 유치지원 조례‘에 따라 외국인 유학생 주거비 지원, 충칭 공공·민간기업 인턴십 운영 등 외국인 유학생 유치 지원을 확대한다. 

서거석 교육감은 “전북교육이 당면한 학령인구 감소 문제 극복을 위해서는 교육기관, 지자체, 기업, 지역사회가 협력해야 하고, 1차 선정된 지역에 예산 지원과 특례발굴 지원으로 전북으로 찾아오는 교육, 전북교육을 한국의 중심으로 만들어 나갈 것”이라며 “전북 교육발전특구가 대한민국을 대표하는 모델로 자리잡길 소망한다”고 말했다.

김관영 도지사는 “한 아이를 키우기 위해서는 온 마을이 필요하다는 아프리카 속담처럼, 지역의 여건에 맞는 교육 발전모델 발굴을 위해 도와 시·군, 교육청과 대학, 기업 등 지역 주체들이 뜻을 같이하고 서로가 연대하고 힘을 모으면 이겨낼 수 있다는 연대의 힘을 보여준 최고의  성과”라며 “교육발전특구를 통해 지역의 인재가 지역에 정주할 수 있는 선순환 체계 구축을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 교육부는 이번 1차 공모에 선정된 5개 지자체를 대상으로 컨설팅을 통해 사업 실행계획을 구체화하고, 3년간 시범지역으로 운영할 계획이다.