일본 정부가 공화당 유력 대선 후보인 도널드 트럼프 전 미국 대통령 측에 물밑 접촉을 시도 중인 것으로 전해진다. 트럼프 전 대통령이 공화당 경선에서 잇달아 승리하자, 주요 7개국(G7)을 중심으로 구축한 대중국 공동 대응의 필요성을 피력하기 위해서다.
 
로이터통신은 익명을 요구한 6명의 일본 정부 관리들을 인용해 일본이 트럼프 전 대통령 측에 대중국 다자주의적 접근의 필요성을 알리기 위해 노력하고 있다고 1일(현지시간) 보도했다.
 
기시다 후미오 일본 총리가 오는 4월 미국 국빈 방문을 준비 중인 가운데 트럼프 전 대통령 측과의 접촉도 동시에 진행하는 것이다.
 
일본 정부는 트럼프 전 대통령 측과의 만남에 공을 들이고 있다. 집권당 고위 인사를 파견해 트럼프 전 대통령과의 접촉을 시도하거나, 일본 외교관들이 트럼프 행정부 시절 관리들과 친분을 쌓는 것 등이 이러한 노력에 포함된다.
 
로이터통신은 “일본이 가장 우려하는 것은 트럼프가 집권할 경우 중국과 일종의 무역 및 안보 협정을 모색할 수 있는 점”이라며 “이는 G7이 중국에 맞서 온 최근의 노력을 약화시킬 수 있다”고 전했다.
 
트럼프 전 대통령은 재임 시절 다자간 협력을 꺼렸다. 아울러 시진핑 중국 주석, 김정은 북한 국무위원장 등을 옹호하는 공개 발언 등을 했다. 두 명의 일본 외무부 관리는 트럼프 전 대통령이 대만에 대한 미국의 지원을 줄인다면, 중국의 대만 무력 점령 시도가 대담해질 수 있는 점을 우려했다.
 
트럼프 전 대통령은 지난해 7월 폭스뉴스와의 인터뷰에서 미국의 대만 방어와 관련한 질문에 “내가 그 질문에 답한다면, 협상에서 매우 불리한 위치에 놓이게 될 것”이라며 에둘러 답을 피했다. 그러면서도 그는 “대만은 우리 반도체 사업을 모두 가져갔다”며 “예전에는 우리가 반도체를 만들었지만, 이제는 대만에서 만들어진다”고 지적했다.
 
일본은 트럼프 전 대통령이 철강 관세 부과 및 주일미군의 주둔 비용 인상 등을 다시 요구할 수 있는 점도 걱정한다. 트럼프 전 대통령은 최근 대선에서 성공한다면 일본제철의 US스틸 인수를 막을 것이라고 말하기도 했다.
 
익명의 관계자들은 트럼프 측과의 물밑 접촉 시도는 일본이 이러한 문제가 다시 표면화될 수 있는지를 확인하고, 이에 대해 일본의 입장을 전하기 위한 선제적 접근의 일환이라고 말했다.
 
기시다 후미오 총리의 자민당 총재 임기는 오는 9월에 끝난다. 일각에서는 자민당이 영어를 잘 구사하고, 트럼프 전 대통령과 능숙하게 친분을 쌓을 수 있는 인물을 총재로 내세울 것이란 관측도 나온다.